NASA назвало інноваційні концептуальні дослідження 2024 року

NASA обрало лауреатів першої фази 2024 року для своєї програми фінансування ідей, які можуть бути інноваційними на благо всіх і трансформувати майбутні місії агентства. Від пропозицій досліджувати низьку навколоземну орбіту до зірок, 13 вибраних концепцій походять від компаній та установ у Сполучених Штатах.

Програма NIAC (Інноваційні передові концепції NASA) підтримує новаторські ідеї, фінансуючи дослідження технологічних концепцій на ранніх стадіях для подальшого розгляду та потенційної комерціалізації. Загальна винагорода становить максимум 175 000 доларів США у вигляді грантів на оцінку технологій, які могли б уможливити майбутні космічні місії.

«Сміливі місії, які NASA здійснює на благо людства, починаються з простої ідеї, і NIAC відповідає за надихання багатьох із цих ідей», — сказав заступник адміністратора NASA Джим Фрі. «Гелікоптер Ingenuity, що летить на Марсі, і прилади на MarCO CubeSats для глибокого космосу можуть простежити свій родовід до NIAC, доводячи, що існує шлях від творчої ідеї до успіху місії. І хоча не всі ці концепції підійдуть, NASA та наші партнери по всьому світу можуть вчитися на нових підходах і, зрештою, використовувати технології, розроблені NIAC».

Цьогорічний курс досліджуватиме повернення зразків із поверхні Венери, політ на Марсі, рій зондів, що подорожують міжзоряним простором тощо. Усі дослідження NIAC знаходяться на ранніх стадіях концептуальної розробки й не вважаються офіційними місіями NASA. 

Ge-Cheng Zha, Coflow Jet LLC у Флориді, запропонував літати на Марсі на першому електричному кораблі вертикального зльоту та посадки з нерухомим крилом. Транспортний засіб на прізвисько «МЕГГІ» може розширити можливості людства досліджувати та проводити наукові дослідження на Червоній планеті. 

Томас Юбенкс, Space Initiatives Inc. у Флориді, вважає, що рій крихітних космічних апаратів може подорожувати до Проксими Центавра в цьому столітті, надсилаючи назад дані про найближчого міжзоряного сусіда Сонця за допомогою нового лазерного вітрильного корабля та лазерного зв’язку.

Джефф Лендіс, дослідницький центр NASA Glenn у Клівленді, запропонував космічний корабель, який зможе не тільки вижити в суворих умовах Венери, але й повернути зразок із поверхні за допомогою інновацій у високотемпературних технологіях і сонячних літальних апаратах. 

«Різноманітність проектів Фази I цього року – від квантових датчиків, які спостерігають за атмосферою Землі, до скоординованої групи космічних апаратів, які спілкуються з наступною зіркою – є свідченням справді інноваційної спільноти, охопленої NIAC», – сказав Майк ЛаПойнт, керівник програми NIAC у NASA. Штаб-квартира у Вашингтоні. «Нагороди NIAC підкреслюють прагнення NASA продовжувати розширювати межі можливого».

Використовуючи свої гранти NIAC, дослідники, відомі як стипендіати, досліджуватимуть фундаментальні передумови своїх концепцій, плануватимуть необхідний розвиток технологій, визначать потенційні проблеми та шукатимуть можливості втілити ці концепції в життя.

Окрім проектів, згаданих вище, інші обрані для отримання грантів 2024 NIAC Phase I:

• Стівен Беннер, Фонд прикладної молекулярної еволюції, Флорида: доповнення до великомасштабних робіт з видобутку води на Марсі для виявлення завезеного та інопланетного життя
• Джеймс Бікфорд, лабораторія Чарльза Старка Дрейпера, Массачусетс: Ракета з тонкоплівковим ізотопним ядерним двигуном
• Пітер Кабауї, City Labs, Inc., Флорида: автономні тритієві мікродатчики
• Кеннет Карпентер, Центр космічних польотів імені Годдарда НАСА, Грінбелт, штат Меріленд: інтерферометр для оптичного зображення Місяця з довгою базовою лінією: зоряне зображення Артеміди
• Метью МакКвінн, Університет Вашингтона, Сіетл: VLBI масштабу Сонячної системи для значного покращення космологічних вимірювань відстані
• Аасват Паттабхі Раман, Університет Каліфорнії, Лос-Анджелес: електролюмінесцентно охолоджувані сховища палива без википання, що дозволяють екіпажу досліджувати Марс 
• Альваро Ромео-Кальво, Georgia Tech Research Corporation, Атланта: Магнітогідродинамічний привід для виробництва водню та кисню під час перенесення на Марс
• Лінн Ротшильд, Дослідницький центр Еймса НАСА, Кремнієва долина Каліфорнії: Детоксикація Марса: біокаталітичне усунення всюдисущих перхлоратів
• Райан Спренгер, Fauna Bio Inc., Каліфорнія: Революційний підхід до міжпланетних космічних подорожей: вивчення заціпеніння тварин для космічного здоров’я людей
• Beijia Zhang, Лінкольнська лабораторія Массачусетського технологічного інституту, Массачусетс: LIFA: легка оптоволоконна антена для малогабаритної супутникової радіометрії

Директорат місії космічних технологій NASA фінансує програму NIAC, оскільки він відповідає за розробку нових наскрізних технологій і можливостей агентства для виконання поточних і майбутніх місій. Джерело