Китайський марсохід знайшов нові докази на підтримку теорії про те, що Марс колись був домом для величезного океану, в тому числі простеживши деяку стародавню берегову лінію, де колись могла хлинути вода, йдеться в дослідженні в четвер. Теорія про те, що океан покривав майже третину Червоної планети мільярди років тому, була предметом дебатів між вченими протягом десятиліть, і один сторонній дослідник висловив деякий скептицизм щодо останніх знахідок.
У 2021 році китайський марсохід Zhurong приземлився на рівнині в регіоні Утопії північної півкулі Марса, де раніше були помічені сліди стародавньої води. З того часу він досліджує червону поверхню, і деякі нові висновки місії були виявлені в новому дослідженні в журналі Scientific Reports.
Провідний автор дослідження Бо Ву з Політехнічного університету Гонконгу повідомив AFP, що навколо місця посадки Zhurong були помічені різноманітні особливості, які вказують на те, що в минулому був океан, у тому числі «конуси з ямками, багатокутні жолоби та вигравовані потоки».
Попередні дослідження показали, що подібні до кратерів конуси з ямками могли походити від грязьових вулканів і часто утворюватися в районах, де була вода або лід. Згідно з дослідженням, інформація з марсохода, а також супутникові дані та аналіз на Землі також свідчать про те, що поблизу цього району колись була берегова лінія.
Команда дослідників підрахувала, що океан утворився внаслідок повені майже 3,7 мільярда років тому. Потім океан замерз, витравивши берегову лінію, перш ніж зникнути трохи більше 3,4 мільярда тому, згідно з їхнім сценарієм. Бо підкреслив, що команда «не стверджує, що наші знахідки остаточно доводять, що на Марсі був океан». Такий рівень достовірності, ймовірно, вимагатиме місії, щоб повернути деякі марсіанські камені на Землю для ближчого вивчення.
Узбережжя постійно змінюється
Бенджамін Карденас, вчений, який проаналізував інші докази марсіанського океану, сказав AFP, що «скептично» ставиться до нового дослідження. Він вважав, що дослідники недостатньо врахували, наскільки сильний марсіанський вітер обдув осадові відкладення та зносив скелі за останні кілька мільярдів років.
«Ми схильні думати, що Марс не дуже активний, як Місяць, але він активний!» сказав Карденас з Університету штату Пенсільванія в Сполучених Штатах.
Він вказав на минулі дослідження моделювання, які припустили, що «навіть повільні темпи марсіанської ерозії» знищать ознаки берегової лінії протягом такого тривалого періоду. Бо визнав, що вітер міг зносити деякі скелі, але сказав, що вплив метеорів, що вдаряються на Марс, також може «час від часу виривати підземні породи та осад на поверхню».
Хоча загальна теорія залишається спірною, Карденас сказав, що він схильний «вважати, що на Марсі був океан». З’ясування правди може допомогти розкрити ще більшу таємницю: чи єдина Земля в Сонячній системі здатна приймати життя.
«Більшість вчених вважають, що життя на Землі виникло або під океаном, де гарячі гази та мінерали з під поверхні потрапляли на морське дно, або дуже близько до поверхні розділу води та повітря, у маленьких приливних басейнах», — сказав Карденас.