Марсохід NASA Curiosity зафіксував марсіанський день від світанку до заходу

На відео з марсохода видно, як його тінь рухається поверхнею Марса протягом 12 годин, поки Curiosity залишався на стоянці. Коли марсохід NASA Curiosity Mars не рухається, він досить добре працює як сонячний годинник, як видно на двох чорно-білих відеозаписах, записаних 8 листопада, у 4002-й марсіанський день, або сол, місії. Марсохід зафіксував власну тінь, яка пересувається поверхнею Марса, використовуючи чорно-білі камери запобігання небезпеці або Hazcams.

Інструкції щодо запису відео були частиною останнього набору команд, переданих на Curiosity безпосередньо перед початком сонячного з’єднання Марса, періоду, коли Сонце знаходиться між Землею та Марсом. Оскільки плазма від Сонця може заважати радіозв’язку, місії відкладають надсилання команд на космічний корабель на Марс протягом кількох тижнів протягом цього часу. (Місії не були повністю на зв’язку: вони все ще передавали по радіо регулярні медичні огляди протягом усього з’єднання.)

Водії роверів зазвичай покладаються на камери безпеки Curiosity, щоб помітити каміння, схили та інші небезпеки, подолати які може бути ризиковано. Але оскільки інші дії марсохода були навмисно скорочені перед з’єднанням, команда вирішила використати Hazcams, щоб вперше записати 12 годин миттєвих знімків, сподіваючись зафіксувати хмари чи пилові дияволи, які могли б розповісти більше про погоду на Червоній планеті.

Коли зображення опустилися на Землю після з’єднання, вчені не побачили жодної погоди, але пара 25-кадрових відео, які вони зібрали разом, фіксують плин часу. З 5:30 ранку до 5:30 вечора за місцевим часом на відео видно, як силует Curiosity змінюється, коли день змінюється з ранку до дня і до вечора.

Перше відео, яке містить зображення з передньої Hazcam, дивиться на південний схід уздовж Гедіз Валліс, долини на горі Шарп. Curiosity піднімається на підніжжя 3-мильної (5-кілометрової) гори, яка знаходиться в кратері Гейл, з 2014 року.

Коли небо світлішає під час сходу сонця, тінь 7-футової (2-метрової) роботизованої руки марсохода рухається ліворуч, а передні колеса Curiosity з’являються з темряви по обидві сторони кадру. Також ліворуч стає видно круглу калібрувальну мішень, встановлену на плечі роботизованої руки. Інженери використовують мішень, щоб перевірити точність рентгенівського спектрометра альфа-частинок, приладу, який виявляє хімічні елементи на поверхні Марса.

У середині дня алгоритм автоекспозиції передньої камери Hazcam встановлюється на час експозиції приблизно в одну третину секунди. З настанням ночі цей час витримки збільшується до хвилини, викликаючи типовий шум сенсора, відомий як «гарячі пікселі», який виглядає як білий сніг на кінцевому зображенні.

Задня камера Curiosity Hazcam зафіксувала тінь задньої частини марсохода на цьому 12-годинному знімку, дивлячись на дно кратера Гейл. Різноманітні фактори спричинили кілька артефактів зображення, зокрема чорну цятку, спотворений вигляд Сонця та ряди білих пікселів, які смугують від Сонця.NASA/JPL-Caltech

Друге відео показує задню камеру Hazcam, яка дивиться на північний захід вниз по схилах гори Шарп до дна кратера Гейл. Видно праве заднє колесо марсохода разом із тінню системи живлення Curiosity . Маленький чорний артефакт, який з’являється ліворуч посередині відео, під час 17-го кадру, є результатом попадання космічного випромінювання на датчик камери. Так само яскраве спалахування та інший шум у кінці відео є результатом впливу тепла від системи живлення космічного корабля на датчик зображення Hazcam.

Ці зображення були повторно спроектовані для корекції ширококутних об’єктивів Hazcams. Крапчастий вигляд зображень, особливо помітний на відео задньої камери, пояснюється 11-річним осіданням марсіанського пилу на лінзах.