Команда інженерів Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA, яка відповідала за місію марсіанського вертольота Ingenuity, зібралися в диспетчерській 16 квітня, щоб попрощатися з дроном. Хоча місія Ingenuity офіційно завершилася 25 січня, гвинтокрилий апарат продовжував підтримувати зв’язок із марсоходом Perseverance, який служив базовою станцією Ingenuity.
Тепер, коли Perseverance залишив вічну стоянку Ingenuity, інженери вирішили, що не варто розкидатися такою чудовою технікою, як марсіанський вертоліт і передали апарату оновлене програмне забезпечення, яке дасть можливість гелікоптера продовжувати збір даних навіть після припинення зв’язку з марсоходом.
Ingenuity щодня «прокидатиметься», активуватиме свої бортові системи та перевірятиме роботу сонячної панелі, заряд батареї та електронне обладнання. Крім того, вертоліт фотографуватиме поверхню планети і збиратиме дані про температуру з датчиків, розміщених по всьому гвинтокрилому апарату.
Інженери та науковці вважають, що такий довгостроковий збір даних може не тільки принести користь проєктувальникам майбутніх апаратів, а й отримати дані про погодні умови на Марсі. Інженери підрахували, що пам’яті Ingenuity має вистачити на 20 років щоденний збір даних.
Нагадаю, що спочатку Ingenuity був розрахований на п’ять польотів у небі Червоної планети, проте він здійснив 72. Замість пари хвилин апарат провів у марсіанському повітрі майже 129 (дві години, вісім хвилин 55 секунд). Загальна дальність польоту становила 17 242 метри, а максимальна висота — 24 метри.