Марсіанська затока: дані марсохода розкривають приховану марсіанську берегову лінію

Марс не завжди був сухим, безлюдним світом — можливо, він мав освітлені сонцем пляжі та хвилі океану, як і Земля. Нове дослідження, використовуючи дані китайського марсохода Zhurong, виявило докази стародавніх прибережних відкладень під поверхнею Марса, що переконливо свідчить про те, що величезний океан колись покривав частину планети. Це відкриття малює картину динамічного ландшафту, що розвивається, де річки вирізали землю, припливи переміщували осад, а умови могли бути сприятливими для життя мікробів.

Розкрито приховані пляжі Марса

Згідно з новим дослідженням, опублікованим 24 лютого в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Марс, можливо, колись мав піщані пляжі та хвилі.

Міжнародна група вчених, включно з дослідниками з Пенсільванського штату, проаналізувала дані китайського марсохода Zhurong і виявила приховані шари каміння під поверхнею планети. Ці утворення переконливо свідчать про те, що величезний океан колись покривав північну частину Марса. Отримані дані є одними з найбільш переконливих доказів того, що на планеті колись була значна кількість води та сприятливіше середовище для життя, сказав Бенджамін Карденас, доцент кафедри геології Пенсільванського університету та співавтор дослідження.

«Ми знаходимо місця на Марсі, які раніше виглядали як стародавні пляжі та стародавні дельти річок», — сказав Карденас. «Ми знайшли докази наявності вітру, хвиль, відсутності дефіциту піску — належний пляж у стилі відпочинку».

Радар виявляє стародавні прибережні утворення

Марсохід Zhurong приземлився на Марсі в 2021 році в регіоні під назвою Utopia Planitia, де він збирав геологічні дані під час пошуку ознак минулої води або льоду. На відміну від попередніх марсоходів, він був оснащений георадаром, що дозволяв йому сканувати під поверхнею планети. Використовуючи як низькочастотний, так і високочастотний радар, марсохід міг виявити поховані скельні утворення та розкрити подробиці прихованої геологічної історії Марса.

Вивчаючи підземні осадові відкладення, вчені можуть скласти більш повну картину історії Червоної планети, пояснив Карденас. Коли команда переглянула радіолокаційні дані, вона виявила подібну шарувату структуру до пляжів на Землі: утворення, які називаються «береговими відкладеннями», які спускаються вниз до океанів і утворюються, коли відкладення переносяться припливами та хвилями у велику водойму.

«Це одразу впало в очі нам, оскільки припускає, що були хвилі, що означає, що існував динамічний контакт повітря та води», — сказав Карденас. «Коли ми озираємось назад, де виникло найдавніше життя на Землі, то це було у взаємодії між океанами та сушею, тож це малює картину стародавніх придатних для життя середовищ, здатних створювати умови, сприятливі для мікробного життя».

Разюча подібність до берегових ліній Землі

Коли команда порівняла марсіанські дані з радіолокаційними зображеннями прибережних відкладень на Землі, вони виявили разючу схожість, сказав Карденас. Кути падіння, які спостерігалися на Марсі, були точно в межах діапазону, що спостерігається в прибережних осадових відкладеннях на Землі.

Дослідники також виключили інше можливе походження відбивачів, таких як потоки стародавніх річок, вітер або стародавня вулканічна активність. Вони припустили, що постійна форма занурення утворень, а також товщина відкладень вказують на прибережне походження.

Колись Марс був динамічним світом, що розвивався

«Ми бачимо, що берегова лінія цієї водойми з часом змінилася», — сказав Карденас. «Ми схильні думати про Марс як про статичний знімок планети, але він розвивався. Річки текли, наноси рухалися, а земля забудовувалася та розмивалася. Цей тип осадової геології може розповісти нам, як виглядав ландшафт, як вони еволюціонували, і, що важливо, допомогти нам визначити, де ми хотіли б шукати минуле життя».

Відкриття вказує на те, що колись Марс був набагато вологішим місцем, ніж сьогодні, що ще більше підтверджує гіпотезу про минулий океан, який покривав значну частину північного полюса планети, пояснив Карденас. Дослідження також надало нову інформацію про еволюцію марсіанського середовища, припускаючи, що сприятливий для життя теплий і вологий період потенційно охоплював десятки мільйонів років.

Технологія відкриває нову еру дослідження Марса

«Можливості марсохода Zhurong дозволили нам зрозуміти геологічну історію планети абсолютно по-новому», — сказав Майкл Манга, професор науки про Землю та планети в Університеті Каліфорнії в Берклі та відповідний автор статті. «Його георадар дає нам змогу побачити надра планети, що дозволяє нам робити геологію, яку ми ніколи не могли зробити раніше. Усі ці неймовірні досягнення в технології зробили можливим зробити фундаментальну науку, яка розкриває скарбницю нової інформації про Марс».