Група вчених припускає, що на Місяці почалася нова геологічна епоха, яка відображає той факт, що люди зараз мають найбільший вплив на місячну поверхню. Дослідники назвали нову епоху Місяця «місячним антропоценом».
«Культурні процеси починають випереджати природний фон геологічних процесів на Місяці», — сказав у заяві Джастін Холкомб, докторант з археології в Університеті Канзасу та провідний автор нової статті. «Ми прагнемо розпочати обговорення нашого впливу на поверхню Місяця, поки не стане занадто пізно», — додав він. Нове дослідження було опубліковано 8 грудня в журналі Nature Geoscience.
Ідея антропоцену, або геологічної ери змін, спричинених людиною, на Землі отримала все більше визнання протягом останніх 50 років. Хоча ця концепція зараз загальновизнана вченими, точна відправна точка та визначення все ще обговорюються: існує багато можливих вододілів, включаючи початок промислової революції та першу детонацію атомної бомби.
Однак, коли справа доходить до Місяця, це більш чітко. У 1959 році перший рукотворний об’єкт, радянський космічний корабель «Луна-2», зіткнувся з поверхнею Місяця та створив перший рукотворний кратер, що поклало початок новому періоду змін. За минулі роки люди залишили на поверхні Місяця багато речей, у тому числі сліди ніг, сліди марсоходів, м’ячі для гольфу, прапори та мішки з людськими екскрементами.
Автори дослідження стверджують, що ця людська діяльність більш значна, ніж може здатися. Як тільки відбувається зміна місячної поверхні, наприклад, через удар метеорита, це триває дуже довго; без атмосфери Місяць не бачить ерозії від вітру чи дощу. Це означає, що будь-який вплив людини на поверхню Місяця по суті є постійним.
Пропозиція вчених про оголошення нової ери на нашому небесному сусіді є особливо своєчасною, враховуючи велику кількість запланованих місій на Місяць у найближчому майбутньому. Цей підйом активності, який автори називають «новою космічною гонкою», включає приватну діяльність, таку як космічний туризм і видобуток корисних копалин на Місяці, а також національні зусилля, включаючи місії НАСА «Артеміда», які мають на меті повернути людей на Місяць у 2025 році і, зрештою, на Місяць. створити місячний базовий табір.
«Я вважаю, що підвищити обізнаність про те, що людство ось-ось матиме величезний вплив на Місяць, дуже варто, тому що це Дикий Захід», — Ян-Пітер Мюллер, професор кафедри космічної та кліматичної фізики в Університетському коледжі. Лондон, який не брав участі в новому дослідженні, розповів Live Science. Приватне підприємництво починає розглядати невикористані природні ресурси як новий рубіж, на якому можна отримати величезні багатства, додав він.
Захист нашої «космічної спадщини» є ще однією важливою метою пропозиції про місячний антропоцен. Різноманітні залишки, які описують експансію нашого виду в Сонячну систему, повинні бути збережені, так само як на Землі дбають про наскальні малюнки та артефакти наших предків, пишуть автори.
«Темою, яка постійно повторюється в нашій роботі, є важливість місячного матеріалу та слідів на Місяці як цінних ресурсів, подібних до археологічних записів, які ми прагнемо зберегти», — сказав Холкомб. «Концепція місячного антропоцену спрямована на підвищення обізнаності та споглядання щодо нашого впливу на поверхню Місяця, а також нашого впливу на збереження історичних артефактів».
Інші вчені погоджуються, що тривалий фізичний вплив і культурна спадщина людства на Місяць потребують оцінки.