Китай запустив два загадкові супутники для картографування Землі

Китай запустив пару картографічних супутників у четвер (9 березня), щоб підвищити можливості країни для спостереження Землі та картографування. Ракета Long March 4C злетіла в передсвітанкове небо над центром запуску супутників Тайюань на півночі Китаю о 17:41 за східним часом у четвер (22:41 за Гринвічем, або 6:41 ранку за пекінським часом 10 березня), скинувши ізоляційну плитку піднявся.

Запуск успішно відправив супутники Tianhui 6 A і B на орбіту, оголосила Китайська корпорація аерокосмічної науки та техніки (CASC) — головний космічний підрядник країни.(відкривається в новій вкладці)протягом години після зльоту. Пізніше 18-а ескадрилья космічної оборони Космічних сил США відслідковувала та каталогізувала супутники на орбітах, синхронних із Сонцем, приблизно на висоті 550 миль (890 кілометрів). 

Супутники будуть використовуватися для географічного картографування, дослідження земельних ресурсів, наукових експериментів та інших завдань, відповідно до китайських державних ЗМІ. Супутники були виготовлені компанією Dongfanghong Satellite, дочірньою компанією Китайської академії космічних технологій (CAST), яка сама є головною академією CASC.

Жодних подробиць щодо їх корисного навантаження чи можливостей не було опубліковано, що свідчить про те, що місія є квазісекретною та матиме принаймні деякі військові програми. На патчі місії зображені дельфіни, що свідчить про те, що супутники можуть проводити картографування океану. Шанхайська академія технологій космічних польотів (SAST), ще одне головне відділення CASC, надала для місії триступеневу ракету  Long March 4C довжиною 145 футів (44 метри). Китай наразі запустив вісім місій у 2023 році. Загалом країна планує запустити понад 200 космічних кораблів із понад 70 запусками цього року, незважаючи на місячну перерву в діяльності навколо китайського Нового року.