Китай несподівано відклав запуск автоматичної місячної місії Chang’e-7, яка має дослідити Південний полюс Місяця. Рішення ухвалили всього за кілька годин до запланованого старту.
Місія є важливою частиною китайської програми дослідження Місяця. Chang’e-7 має вирушити до малодослідженого південнополярного регіону, де вчені очікують знайти поклади водяного льоду в постійно затінених кратерах. На відміну від попередніх китайських апаратів, Chang’e-7 задумана як комплексна експедиція. Вона має включати орбітальний апарат, посадковий модуль, місяцехід та інші елементи для вивчення поверхні й навколишнього середовища.
Точну причину перенесення запуску наразі не розкрито. Через зміну графіка місія може бути відкладена до 2027 року, якщо найближче стартове вікно виявиться недоступним.
Південний полюс Місяця сьогодні є одним із головних напрямків міжнародних космічних програм. Наявність водяного льоду там потенційно може зробити регіон важливою базою для майбутніх тривалих експедицій, адже воду можна використовувати не лише для життєзабезпечення, а й для виробництва палива.
Тож навіть вимушена пауза Chang’e-7 навряд чи змінить стратегічні плани Китаю. Країна продовжує рухатися до складніших місячних місій, а дослідження південного полюса залишається одним із ключових етапів цієї програми.