У 2013 році Феліпе Брага-Рібас і його співробітники за допомогою наземних телескопів виявили, що Чарікло містить систему двох тонких кілець. Такі кільця очікувалися лише навколо великих планет, таких як Юпітер і Нептун. Астрономи спостерігали за зіркою, коли Чарікло проходив перед нею, блокуючи світло зірок, як вони передбачали. Астрономи називають це явище окультацією. На їхнє здивування, зірка двічі блимнула й увімкнулася, перш ніж зникнути за Чарікло, і знову блимнула двічі, коли зірка знову з’явилася. Мерехтіння було спричинене двома тонкими кільцями – першими кільцями, які коли-небудь були виявлені навколо маленького об’єкта Сонячної системи.
Пабло Сантос-Санс з Instituto de Astrofísica de Andalucía в Гранаді, Іспанія, має схвалену програму «Marget of Opportunity» (програма 1271), щоб спробувати спостерігати окультацію в рамках Гарантованих часових спостережень Вебба (GTO) під керівництвом Хайді Хаммел. від Асоціації університетів з дослідження астрономії. Завдяки надзвичайній удачі, ми виявили, що Чарікло був на шляху саме до такої події окультації в жовтні 2022 року. Це була перша спроба окультації зірок, здійснена Веббом. Багато роботи було витрачено на визначення та вдосконалення прогнозів цієї незвичайної події.
Ймовірно, кільця складаються з дрібних частинок водяного льоду, змішаного з темним матеріалом, уламками крижаного тіла, яке зіткнулося з Чарікло в минулому. Чарікло занадто малий і надто далеко, щоб навіть Вебб міг безпосередньо зобразити кільця, відокремлені від основного тіла, тому окультації є єдиним інструментом для характеристики самих кілець.
Comments