Приватний американський посадковий апарат на Місяць, у якого після вибуху на борту на початку його подорожі виливалося паливо, якимось чином усе ще пхає, роблячи селфі та запускаючи наукові інструменти, подорожуючи космосом. Хоча Astrobotic, компанія, яка створила робота Peregrine, заявила, що контрольоване приземлення на Місяць більше неможливе, вона не виключає так званої «жорсткої посадки» або аварії — перспективи, яка вразила спостерігачів космосу.
«Перегрін працює в космосі вже понад 4 дні», — сказав Astrobotic у своєму останньому оновленні, опублікованому на X у п’ятницю, додавши, що він залишається «стабільним і працездатним».
Швидкість втрат палива поступово зменшується, оскільки тиск усередині резервуара падає, що означає, що компанія змогла продовжити термін служби космічного корабля набагато довше, ніж спочатку вважалося можливим. Тим часом американське, німецьке та мексиканське космічні агентства змогли включити наукові інструменти, які вони хотіли запустити на Місяці.
«Вимірювання та робота наданих NASA наукових приладів на борту дасть цінний досвід, технічні знання та наукові дані для майбутніх місячних поставок CLPS», — сказав Джоел Кернс, заступник адміністратора NASA з розвідки.
Commercial Lunar Payload Services — це експериментальна програма NASA, згідно з якою космічне агентство заплатило Astrobotic понад 100 мільйонів доларів за доставку свого обладнання Peregrine у рамках стратегії створення комерційної місячної економіки та зменшення власних накладних витрат. Astrobotic є третьою приватною організацією, яка зазнала невдачі в м’якій посадці, після ізраїльської некомерційної організації та японської компанії.
Хоча цього разу це не спрацювало, представники NASA чітко дали зрозуміти свою стратегію «більше ударів по воротах» означає більше шансів забити, і наступна спроба від Intuitive Machines із Х’юстона розпочнеться в лютому. Сам Astrobotic отримає ще один шанс у листопаді, коли його посадковий модуль Griffin перенесе марсохід NASA VIPER на південний полюс Місяця.
Наразі компанія, що базується в Піттсбурзі, мовчить про призначення Peregrine, залишаючи ентузіастів робити власні розрахунки. Астроном-любитель Тоні Данн використав загальнодоступні дані, надані Лабораторією реактивного руху NASA (JPL), щоб скласти поточний курс космічного корабля, опублікувавши на платформі соціальних мереж X зображення, яке показує, що 23 січня він зіткнеться з Місяцем.
Але «насправді можна тільки здогадуватися про те, що насправді станеться через витік палива», який може легко збити його з курсу, сказав він AFP. Або Astrobotic міг навмисно вказати Сапсану інший шлях, наприклад, політ біля Місяця та стрільбу в міжпланетний простір.
Жорстка посадка на Місяць може задовольнити деяких клієнтів Astrobotic, наприклад тих, хто відправляє людський попіл і ДНК на Місяць, але може розлютити інших, наприклад Націю навахо, яка назвала цей вантаж «оскверненням» небесного тіла.
«Я вважаю, що було б прикро, якби вони завершили свою невдалу місію, засмітивши поверхню Місяця сміттям», — сказав AFP Джастін Волш, професор історії мистецтва, археології та космічних досліджень в Університеті Чепмена та співробітник Ad Astra в USC. , додавши, що людство залишило на поверхні близько 180 тонн матеріалу з моменту аварії першого радянського ударника в 1959 році.