Китай запустив, здається, третій супутник із підгрупи секретних експериментальних супутників, які виходять на геосинхронну орбіту. Ракета Long March 3B стартувала о 12:47 за східним часом (16:47 UTC) 10 квітня з центру запуску супутників Січан на південному заході Китаю. Шанхайська академія технологій космічних польотів (SAST), головне відділення державного космічного підрядника CASC, оголосила про успішний запуск протягом години після старту.
Запуск очікувався через повідомлення про закриття повітряного простору, але корисне навантаження було невідоме, доки заява SAST не показала, що корисним навантаженням місії буде експериментальний супутник Satellite-15 або Tongxin Jishu Shiyan-17 (TJS-17).
Компанія SAST, яка розробила супутник, заявила, що TJS-17 буде «в основному використовуватися для перевірки технології багатодіапазонного високошвидкісного супутникового зв’язку». Він не опублікував ні зображень, ні технічних деталей супутника, слідуючи шаблону для всіх попередніх запусків TJS.
Загалом серія TJS в основному працює на геостаціонарній орбіті (GEO). Західні аналітики вважають, що він потенційно виконує секретні місії, включаючи радіотехнічну розвідку, місії раннього попередження та супутникову інспекційну діяльність для підтримки Народно-визвольної армії (НВАК). Китай зараз має 16 основних супутників TJS на орбіті, без видимого супутника TJS-8.
Однак ця місія, схоже, пов’язана з двома недавніми запусками: запуском TJS-15 9 березня, також з використанням Long March 3B з Січаня, і TJS-16, запущеним за допомогою ракети Long March 7A, яка розглядається як гасово-кисневий наступник старіючого гіперголічного Long March 3B, з Веньчана 29 березня. Усі три з TJS-15, 16 і 17 були розроблені SAST.
Нашивка місії TJS -17 від SAST зображує Царя Півночі, одного з Чотирьох Небесних Царів; набір буддійських божеств, кожен з яких охороняє один кардинальний напрямок світу. Нашивки місії TJS-15 і TJS-16 зображували Царя Заходу та Царя Сходу відповідно. Це натякає на можливу майбутню місію TJS для завершення небесного квартету. TJS-15 розташований приблизно на 90,3 градуса східної довготи, тоді як TJS-16 розташовано приблизно на 152,5 градуса на схід.
Китай запустив свій перший супутник TJS у 2015 році, а за останні 18 місяців – вісім. Відомі місії включають TJS-13, запущений у грудні 2024 року, який приєднався до двох інших китайських супутників, Shiyan-10 (01) і Shiyan-10 (02), на дуже еліптичній орбіті, схожій на Молнія, і TJS-3 , запущений у 2018 році, який випустив об’єкт, який здійснив наступні маневри.
Плани запуску в Китаї
Місія TJS-17 стала 19-м орбітальним запуском Китаю у 2025 році. Вона відбулася після запуску чотирьох тестових інтернет-супутників 1 квітня та запуску Long March 6 з космодрому Тайюань 3 квітня, перенісши Tianping-3A (02) на ближню полярну орбіту.
Китай може планувати 100 або більше запусків у 2025 році завдяки зростанню комерційної активності, проектам мегасузір’їв і розробці нових установок запуску. Низка нових ракет із середньою підйомністю та потенційно багаторазових ракет планується дебютувати в цьому році. Два з них могли б доставити нові недорогі вантажні кораблі на космічну станцію Tiangong.
Основні місії включають місію повернення зразка навколоземного астероїда Tianwen-2 і місію зустрічі комет головного поясу, запуск яких очікується приблизно в травні, а також місії Shenzhou-20 і -21 з екіпажем до Tiangong.