Вам здається, що ви когось знаєте, потім ви бачите їх трохи по-іншому, і вони дивують вас. Звичайно, я не говорю про інших людей, я говорю про казкову зірку, яку вивчали та знімали безліч разів. Багатьма телескопами, навіть телескопом Хаббла, було виявлено, що Beta Pictoris є домом для найдивовижнішого диска. Увійдіть у космічний телескоп Джеймса Вебба та WALLOP, завдяки підвищеній чутливості та інструментарію з’являється нова захоплююча функція.
Beta Pictoris — друга за яскравістю зірка в південному сузір’ї Живописця. Це дуже молода зірка, вік якої, як вважають, становить близько 20 мільйонів років і знаходиться на відстані лише 63 світлових років, знаходиться на нашому космічному задньому дворі.
(NASA, ESA, CSA, STScI, К. Старк і К. Лоусон (NASA GSFC), Дж. Каммерер (ESO) і М. Перрін (STScI))
Спостереження 1984 року показали, що Бета Живописця мала найдивовижніший пиловий диск, з якого формуються планети. З того часу Європейська південна обсерваторія підтвердила наявність принаймні двох планет (уявно названих Beta Pictoris b і Beta Pictoris c), що обертаються всередині пилового диска. Протягом багатьох років Beta Pictoris була мішенню для багатьох спостережень, у тому числі за допомогою космічного телескопа Хаббл (HST), який виявив другий, раніше невидимий диск.
Другий диск трохи нахилений до першого, але подальші спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) виявили нову структуру цього другого диска.
Команда під керівництвом Ізабель Реболлідо з Астробіологічного центру в Іспанії використовувала камеру ближнього інфрачервоного діапазону (NIRI) і інструмент середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) JWST, щоб більш детально дослідити диски Beta Pictoris. Вони були здивовані, виявивши нову структуру під кутом до вторинного диска, яка мала форму котячого хвоста. Незважаючи на безліч попередніх спостережень, включно з даними HST, що руйнують космос, інструменти на JWST більш чутливі та мають більшу роздільну здатність.
«Котячий хвіст» став не єдиним сюрпризом. Коли дані MIRI були вивчені, виявилося, що два диски мали різні температури, показуючи, що вони складаються з різного матеріалу. Було показано, що вторинний диск і Котячий хвіст мають вищу температуру, ніж основний диск.
Також легко зробити висновок, що вони обидва зроблені з темного матеріалу, оскільки раніше їх не спостерігали у видимому або близькому інфрачервоному світлі, але вони яскраві в середньому інфрачервоному діапазоні.
Одна з теорій, яка пояснює високу температуру, полягає в тому, що матеріал дуже пористий, схожий, можливо, на матеріал, знайдений на кометах і астероїдах. Природа пилу – це одне питання, на яке, мабуть, легко відповісти, дещо складніше відповісти на природу та походження Котячого хвоста.
Команда дослідила низку можливих гіпотез, які могли б пояснити форму хвоста, але не змогли зупинитися на задовільній моделі. Одна з їхніх улюблених теорій полягає в тому, що хвіст є результатом події, яка сталася на диску приблизно сто років тому!
Подія могла бути зіткненням, у результаті чого пил потрапив на траєкторію, що віддзеркалює траєкторію ударного елемента, але потім він починає поширюватися, утворюючи криву. Сприяючим фактором може бути просто кут хвоста з нашої точки зору, через що кут хвоста здається крутішим, ніж він є насправді.
Одне можна сказати напевно: нещодавні спостереження Beta Pictoris виявили деякі сюрпризи, пов’язані з дуже улюбленим і спостережуваним об’єктом. Подальші дослідження допоможуть нам отримати більш повне розуміння цих нових функцій, але це залишає мене цікавим, які інші об’єкти, з якими ми знайомі, все ще несуть деякі сюрпризи.