Можливо, індійський місяцехід щойно виявив перше свідчення «місяцетрусу» з 1970-х років. Інструмент вимірювання місячної сейсмічної активності (ILSA), прикріплений до посадкового модуля Vikram, зафіксував сейсмічну активність на поверхні Місяця 26 серпня. Vikram здійснив посадку на південному полюсі Місяця 23 серпня в рамках місії Chandrayaan-3 — першої місії Індії. до місячної поверхні.
Якщо це підтвердиться, місячний поштовх, який місія виявила поряд з іншими діями, включаючи рух індійського марсохода Pragyan, може дати вченим рідкісне уявлення про таємничі нутрощі місячного компаньйона Землі.
Посадковий модуль «зафіксував подію, яка виглядає природною, 26 серпня 2023 року», — написала Індійська організація космічних досліджень (ISRO) на X, колишній Твіттер. «Джерело цієї події розслідується».
Місячні місії «Аполлон» між 1969 і 1977 роками вперше виявили сейсмічну активність на Місяці, яка довела, що Місяць має складну геологічну структуру, приховану глибоко всередині, а не рівномірно скелясту, як марсіанські супутники Фобос і Деймос.
Останніми роками передові інструменти аналізу та комп’ютерні моделі дозволили вченим просіяти дані, зібрані «Аполлоном» та іншими місіями, і створити більш чітку картину таємничого внутрішнього простору Місяця. Дослідження НАСА 2011 року показало, що ядро Місяця, як і ядро Землі, ймовірно, складається з рідкого заліза, що оточує щільну тверду залізну кулю.
У травні 2023 року дослідники використали дані гравітаційного поля, щоб підтвердити цю гіпотезу про залізне ядро, а також припустили, що шматки розплавленої мантії Місяця можуть бути відокремлені від решти, плаваючи на поверхні у вигляді згустків заліза та створюючи під час руху землетруси. Але ці знахідки — лише початок розкриття таємниць Місяця. Магнітні поля створюються всередині планетних тіл шляхом збивання матеріалу в електропровідних розплавлених ядрах планет.
Сьогодні внутрішня частина немагнітного Місяця суттєво відрізняється від намагнічених нутрощів Землі — вона щільна і здебільшого заморожена, містить лише невелику зовнішню область ядра, яка є рідкою та розплавленою. Вчені вважають, що нутрощі Місяця охолоджувалися досить швидко та рівномірно після того, як він утворився приблизно 4,5 мільярда років тому, тобто він не має сильного магнітного поля — і багато вчених вважають, що його ніколи не було.
Як тоді деякі з каменів віком 3 мільярди років, виявлених під час місії НАСА «Аполлон», могли виглядати так, ніби вони створені в геомагнітному полі, достатньо потужному, щоб конкурувати з земним?
Саме на такі питання Chandrayaan-3 може допомогти відповісти. Оскільки посадковий модуль і марсохід місії працюють на сонячних батареях, наразі вони перебувають у сплячому режимі, поки Місяць не вийде зі своєї приблизно 14-денної ночі. Коли сонце знову торкнеться південного полюса Місяця 22 вересня, обидва інструменти будуть готові шукати відповіді.