Остання космічна місія Індії вийшла на орбіту Місяця в суботу перед другою спробою висадки країни на Місяць, оскільки її дешева космічна програма прагне досягти нових висот. Найбільш густонаселена нація у світі має порівняно малобюджетну аерокосмічну програму, яка швидко наближається до віх, встановлених глобальними космічними державами.
Лише Росії, США та Китаю раніше вдалося здійснити контрольовану посадку на поверхню Місяця. Індійська організація космічних досліджень (ISRO) підтвердила, що Chandrayaan-3, що на санскриті означає «Місяць», був «успішно виведений на місячну орбіту» більш ніж через три тижні після запуску.
Якщо решта поточної місії піде за планом, місія безпечно приземлиться біля малодослідженого південного полюса Місяця між 23 і 24 серпня. Остання спроба Індії зробити це закінчилася невдачею чотири роки тому, коли наземне управління втратило контакт за мить до приземлення.
Розроблений ISRO, Chandrayaan-3 включає посадковий модуль під назвою Vikram, що на санскриті означає «доблесть», і марсохід під назвою Pragyan, що на санскриті означає мудрість.
Ціна місії становить 74,6 мільйона доларів — це набагато менше, ніж в інших країнах, і є свідченням ощадливої космічної техніки Індії. Експерти кажуть, що Індія може зберегти витрати на низькому рівні, копіюючи та адаптуючи наявні космічні технології, а також завдяки великій кількості висококваліфікованих інженерів, які отримують незначну частину зарплати своїх іноземних колег.
«Хвилина слави»
Космічному кораблю «Чандраян-3» знадобилося набагато більше часу, щоб досягти Місяця, ніж пілотованим місіям «Аполлон» 1960-х і 1970-х років, які прибули за лічені дні. Використана індійська ракета набагато менш потужна, ніж американська Saturn V, і натомість зонд облетів Землю п’ять або шість разів по еліпсу, щоб набрати швидкість, перш ніж відправитися на місячну траєкторію.
Якщо приземлення вдасться, марсохід скотиться з Вікрама та дослідить прилеглу місячну область, збираючи зображення, які будуть відправлені на Землю для аналізу. Термін експлуатації марсохода становить один місячний день або 14 земних днів. Керівник ISRO С. Соманат сказав, що його інженери ретельно вивчили дані останньої невдалої місії та зробили все можливе, щоб виправити збої.
Космічна програма Індії значно зросла в розмірах і імпульсі після того, як вона вперше відправила зонд на орбіту Місяця в 2008 році. У 2014 році вона стала першою азійською країною, яка вивела супутник на орбіту навколо Марса, а через три роки ISRO запустила 104 супутники за одну місію.
Програма ISRO Gaganyaan («Skycraft») планується запустити триденну пілотовану місію на орбіту Землі до наступного року. Індія також працює над збільшенням своєї двовідсоткової частки світового комерційного космічного ринку, відправляючи приватні корисні вантажі на орбіту за невелику частку вартості конкурентів. Джерело