Хаббл оглядає величезні галактичні околиці

На цьому зображенні, зробленому космічним телескопом Хаббл NASA/ESA,   представлено безліч спіральних галактик: велика, помітна спіральна галактика праворуч від зображення – NGC 1356; дві очевидно менші спіральні галактики, що оточують її, — це LEDA 467699 (над нею) і LEDA 95415 (дуже близько ліворуч) відповідно; і, нарешті, IC 1947 знаходиться вздовж лівої сторони зображення. 

Це зображення є справді цікавим прикладом того, наскільки важко визначити, чи дві галактики насправді знаходяться близько одна до одної, чи вони просто здаються з нашої точки зору тут, на Землі. Швидкий погляд на це зображення змусить вас подумати, що NGC 1356, LEDA 467699 і LEDA 95415 були близькими супутниками, тоді як IC 1947 був більш віддаленим. Однак ми повинні пам’ятати, що такі двовимірні зображення, як це, лише вказують на кутове розділення: тобто те, як об’єкти розподіляються по сфері нічного неба. Чого вони не можуть представити, так це відстані, на якій об’єкти знаходяться від Землі. 

Наприклад, хоча NGC 1356 і LEDA 95415 здаються настільки близькими, що вони, безумовно, взаємодіють, перша знаходиться приблизно в 550 мільйонів світлових років від Землі, а друга приблизно в 840 мільйонів світлових років, тому існує майже колосальна Відстань між ними становить 300 мільйонів світлових років. Це також означає, що LEDA 95415, швидше за все, не настільки менша за NGC 1356, як здається.

З іншого боку, хоча на цьому зображенні NGC 1356 і IC 1947, здається, розділені відносною прірвою, IC 1947 знаходиться лише приблизно в 500 мільйонах світлових років від Землі. Кутова відстань між ними, видима на цьому зображенні, становить менше ніж 400 000 світлових років, тому вони насправді набагато ближчі сусіди в тривимірному просторі, ніж NGC 1356 і LEDA 95415!.