Google хоче перевірити те, що ще недавно звучало як фантастика: чи можна запускати потужні AI-дата-центри просто в космосі. Для цього компанія вперше відправить свої фірмові TPU-чипи на орбіту.
Експеримент стане частиною проєкту Project Suncatcher. Прототип супутника вирушить у космос під час майбутньої місії SpaceX Transporter-18, а його розробкою Google займалася разом із компанією Planet.
Перший тест буде максимально практичним. Інженери хочуть з’ясувати, чи переживуть TPU сильну вібрацію під час запуску, космічну радіацію, вакуум та екстремальні температури.
Особливо складною проблемою може стати радіація. Космічні частинки здатні пошкоджувати електроніку та спричиняти помилки в обчисленнях. Google уже перевіряв свої Trillium TPU під дією протонного випромінювання й заявляє, що результати виявилися обнадійливими.
Є й інша проблема — охолодження. На Землі сервери активно обдувають повітрям, а у вакуумі космосу такий спосіб не працює. Тому Google тестує теплові трубки та радіатори, які мають відводити тепло від гарячих чипів.
У майбутньому компанія бачить цілі кластери супутників, які разом виконуватимуть складні AI-завдання. Для швидкого обміну даними між ними Google планує використовувати лазерні канали зв’язку.
Але до космічного дата-центру ще далеко. Перший супутник має відповісти на набагато простіше питання: чи здатен звичайний AI-чип пережити життя в космосі й продовжити працювати після запуску?
Якщо експеримент вдасться, наступним кроком стануть уже не просто окремі чипи на орбіті, а спроба створити цілу обчислювальну інфраструктуру над Землею.
