Найпотужніша ракета у світі нарешті зробила те, заради чого її створювали. Starship вперше досягла орбіти Землі, а потім відкрила вантажний відсік і випустила 26 нових супутників Starlink V3. Для SpaceX це стало одним із найважливіших випробувань за всю історію програми.
Запуск відбувся 28 вересня зі Starbase у Техасі. 124-метрова система Starship Super Heavy стартувала приблизно о 7:48 ранку за місцевим часом і вирушила у свій 14-й інтегрований політ. Цього разу завдання було принципово іншим: не просто піднятися в космос, а вперше в історії програми вийти на орбіту.
До цього всі попередні польоти Starship проходили за суборбітальними траєкторіями. Тепер верхній ступінь ракети зміг набрати необхідну швидкість і перейти на орбітальну траєкторію.
У космос вирушили 26 Starlink V3
Ще один історичний момент стався вже після виходу на орбіту. Starship вперше несла не тестові макети, а операційні супутники. SpaceX успішно розгорнула всі 26 Starlink V3, призначених для роботи в майбутньому поколінні супутникової мережі.
Кожен такий супутник розрахований приблизно на 1 Тбіт/с пропускної здатності. Теоретично 26 апаратів разом можуть додати до мережі близько 26 Тбіт/с — значно більше, ніж дає один запуск Falcon 9 із супутниками Starlink V2 Mini.
Після розгортання супутники мають розкрити сонячні панелі та антени, встановити зв’язок із наземними станціями й інтегруватися з іншими елементами сузір’я за допомогою радіоканалів і лазерних ліній.
Але без проблем не обійшлося
Політ не пройшов ідеально. Під час місії один із двигунів Starship втратив працездатність. Попри це, корабель зміг продовжити політ, досягти орбіти та виконати головне завдання — розгорнути супутники.
Спочатку SpaceX планувала майже 10-годинний політ із приблизно шістьма обертами навколо Землі. Проте через технічну проблему місію довелося завершити приблизно на сім годин раніше.
Для випробувального польоту це важлива деталь: Starship не лише продемонструвала здатність досягати орбіти, а й показала, що може продовжувати виконання завдання навіть після відмови одного двигуна.
Чому цей запуск настільки важливий
Starship створювали як повністю багаторазову транспортну систему, здатну доставляти на орбіту значні вантажі, а в перспективі — людей. Однак до цього моменту залишалося принципове питання: чи зможе гігантська система стабільно працювати саме на орбітальній траєкторії? Тепер SpaceX отримала першу реальну відповідь.
Причому Starship одразу продемонструвала ще одну ключову можливість — розгортання супутників. У майбутньому це може стати основним напрямком використання ракети для швидкого нарощування Starlink.
І тут масштаби можуть бути величезними. SpaceX заявляла, що одна Starship потенційно зможе виводити до 60 супутників V3 за один запуск. Тож нинішні 26 апаратів можуть бути лише початком.
Starship ще далека від ідеального польоту, але головний бар’єр уже подолано: ракета вперше вийшла на орбіту і доставила туди реальний вантаж. Якщо SpaceX навчиться робити такі запуски регулярно, масштаб Starlink і всієї космічної інфраструктури компанії може змінитися дуже швидко.
