Falcon 9 запускає вантажний корабель Cygnus до космічної станції

Флорида. 30 січня SpaceX Falcon 9 вперше успішно запустив вантажний космічний корабель Northrop Cygnus до Міжнародної космічної станції. Falcon 9 стартував о 12:07 на схід від космічного стартового комплексу 40 на станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді. Майже через 15 хвилин він розгорнув на орбіті вантажний космічний корабель Cygnus на комерційній станції постачання до МКС NG-20. Перший ступінь Falcon 9 повернувся для посадки на мисі Канаверал, щоб завершити свій десятий політ.

Це був перший запуск Cygnus на Falcon 9. Більшість попередніх місій Cygnus запускалися на власній ракеті Antares Northrop Grumman, за винятком двох, які запускалися на апаратах United Launch Alliance Atlas 5 після невдалого запуску Antares у 2014 році.

Компанія Northrop закупила три запуски Falcon 9 для Cygnus, поки вона працює з Firefly Aerospace над Antares 330, новою версією ракети, яка замінює перший ступінь українського виробництва та двигуни російського виробництва на ступінь і двигуни виробництва Firefly. Цей автомобіль планується почати випускати вже в середині 2025 року.

На брифінгу 26 січня Нортроп сказав, що вони внесли деякі зміни в космічний корабель Cygnus або його процес обробки, щоб перейти на Falcon 9. На тому ж брифінгу SpaceX повідомила, що вони модифікували обтічник корисного навантаження Falcon 9, щоб додати двері, надання доступу до космічного корабля Cygnus для пізнього завантаження вантажу безпосередньо перед стартом.

Планується, що космічний корабель, названий Нортропом «SS Patricia ‘Patty’ Hilliard Robertson» на честь покійного астронавта NASA, прибуде на станцію та пристане роботом Canadarm2 на початку 1 лютого. Cygnus залишиться на станції щонайменше 100 днів.

Cygnus перевозить 3726 кілограмів вантажу для МКС, майже порівну розподілених між припасами для екіпажу, науковими дослідженнями та обладнанням автомобіля. Дослідницьке навантаження варіюється від біологічних досліджень до демонстрацій хірургічної роботизованої системи всередині станції та роботизованих рук від японської компанії GITAI за межами станції.

Серед корисних навантажень – космічний комп’ютер-2 компанії Hewlett Packard Enterprise. Комп’ютер призначений для аналізу даних інших досліджень на станції за допомогою штучного інтелекту та машинного навчання без необхідності передавати великі обсяги даних на землю. «Я можу обчислювати швидше, ніж ви можете завантажити», — сказав Марк Фернандес, головний дослідник, під час брифінгу 26 січня.

Комп’ютер є оновленою версією того, який раніше літав на станції, з новою операційною системою та чотирма 30-терабайтними твердотільними накопичувачами. «Ми зможемо зберігати будь-які необроблені дані, які ви генеруєте, обробляти їх і повертати ваші знання на Землю швидше та краще, ніж будь-коли», — сказав він.

LambdaVision, компанія, що розробляє штучну сітківку ока, яка найкраще виробляється в умовах мікрогравітації, проводить свій дев’ятий експеримент на станції на NG-20. «За останні вісім місій ми вдосконалили наш виробничий процес. Зараз ми намагаємося зробити цей процес масштабованим», – сказала Ніколь Вагнер, виконавчий директор LambdaVision,

«У минулих кількох польотах ми дивилися на масштаб: як нам взяти все, що ми навчилися на сьогодні, і побудувати на цьому, щоб ми могли генерувати більше штучних сітківок», — сказала вона, оскільки її компанія розглядає майбутнє виробництво на МКС або комерційні правонаступники.

Обладнання транспортного засобу на NG-20 включає комплект для подальшого встановлення іншого набору сонячних батарей iROSA за межами станції, а також запасні частини для компонентів станції, таких як генератор кисню та тренажерне обладнання. «Усі ці запчастини, по суті, є запасними частинами для майбутнього ремонту», — сказала Діна Контелла, менеджер з інтеграції операцій для МКС у NASA, на брифінгу 26 січня, а не те обладнання, яке зараз потребує ремонту.

Як і в інших вантажних місіях, NASA використовує NG-20, щоб забезпечити екіпаж різноманітними свіжими продуктами, від пасти з фундуком до хумусу. — Багато морозива, — додала Контелла.