Однією з особливостей залізних метеоритів є те, що вони часто магнітні. Магнетизм не дуже сильний, але він містить інформацію про їх походження. Ось чому астрономи не рекомендують мисливцям за метеоритами використовувати магніти, щоб відрізнити метеорити від навколишнього каміння, оскільки ручні магніти можуть стерти магнітну історію метеорита, що є важливим науковим записом.
Магнітні метеорити виникають тому, що вони утворюються в присутності магнітного поля. Зерна заліза всередині метеорита розташовані вздовж зовнішнього магнітного поля, що надає метеориту власний магнетизм. Наприклад, марсіанський метеорит, відомий як Чорна Красуня, отримав свій магнетизм від сильного магнітного поля молодого Марса.
Деякі метеорити є магнітними, але не повинні утворюватися в сильному магнітному полі. Залізні метеорити зазвичай класифікують за хімічним складом, таким як співвідношення нікелю до заліза. Один тип, відомий як IVA, як відомо, є фрагментами менших астероїдів. Маленькі астероїди не мають сильних магнітних полів, тому метеорити IVA не повинні бути магнітними, але багато з них є. Є нове дослідження, яке показує, як це можливо.
Як метеорити IVA можуть стати магнітними. Авторство зображення: Чжан та ін
Невеликі астероїди утворюються за допомогою так званого методу купи щебеню. Невеликі шматки багатої на залізо породи з часом збираються, перетворюючись на астероїд. Щоб тіло створювало сильне магнітне поле, потрібне рідке залізо, щоб створити ефект динамо, а оскільки маленькі астероїди цього не відчувають, вони не можуть мати магнітних полів. Або можуть?
Астероїди також можуть з часом зіткнутися. Саме ці зіткнення розбивають фрагменти, які стають метеорити, які ми знаходимо на Землі. Але автори показують, що зіткнення може створити магнітне динамо всередині астероїда. Якщо тіло, що стикається, недостатньо велике, щоб розбити астероїд, але достатньо велике, щоб розплавити шар матеріалу біля поверхні, тоді може статися ланцюг подій.
Коли серцевина холодного щебеню оточена розплавленим шаром, серцевина нагрівається. Більш легкі елементи випаровуються з ядра і мігрують до поверхні, яка збиває шари для створення конвекції. Конвекція заліза створює магнітне поле, яке відбивається на частинах астероїда. Пізніше зіткнення створює магнітні фрагменти, деякі з яких досягають Землі.
Отже, магнетизм метеоритів IVA походить не від початкового утворення їх батьківського астероїда, а скоріше від пізніших зіткнень, які сколихнули їх ядро. Знаючи це, дослідники можуть отримати краще розуміння історії нашої Сонячної системи та того, як такі речі, як дрейф планет, могли викликати більш часті зіткнення астероїдів. Ще одна причина не шукати метеорити за допомогою ручних магнітів. Сам акт знаходження метеорита також може стерти історію його зіткнень. Джерело