Umbra виграла контракт від Агентства передових оборонних дослідницьких проєктів на демонстрацію нових методів збору за допомогою радіолокаційних супутників із синтетичною апертурою, оголосила компанія 22 травня. DARPA, науково-дослідний відділ Пентагону, уклав з Umbra угоду про розподіл витрат у рамках нової програми під назвою Технологія формування цифрових радіолокаційних зображень (DRIFT). На річний проєкт агентство виділило 4,5 мільйона доларів.
Umbra, стартап, що базується в Санта-Барбарі, штат Каліфорнія, керує сузір’ям із шести супутників SAR високої роздільної здатності та планує запустити ще два пізніше цього року в рамках спільної місії SpaceX Transporter 9. Інтерес уряду США до комерційного SAR-зображення значно зріс за останній рік, повідомив SpaceNews Тодд Мастер, головний операційний директор Umbra.
Програма DRIFT має на меті продемонструвати розширені можливості отримання зображень, які дають змогу принаймні два супутники SAR, які літають у строю. радіолокаційне знімання з’явилася як революційна можливість дистанційного зондування під час війни в Україні, де оптичним супутникам заважає щільна хмарність і погодні умови.
Umbra за контрактом DARPA продемонструє техніку, відому як бістатичний збір. Моностатична візуалізація SAR виконується за допомогою одного радара, у якому передавач і приймач розташовані разом. У бістатичному зображенні використовуються два радари: один передає та приймає, а інший лише приймає.
«Ми плануємо побудувати решту нашого сузір’я з парами супутників, що летять у щільній формі, щоб підтримувати бістатичний збір та інші комбіновані операції, які забезпечують унікальну феноменологію», – сказав він. Umbra отримала ліцензію на розміщення 32 супутників.
Дані SAR більш доступні
На симпозіумі GEOINT у 2023 році «ви спостерігаєте набагато більший слід SAR» завдяки комерційним досягненням, зазначив Мастер.
«Майте на увазі, що комерційна галузь SAR у Сполучених Штатах насправді існує лише кілька років», – сказав він. «Кожен бачить» — це щось на зразок нової технології, що розвивається, хоча Європа та Канада запровадили її набагато раніше. Що змінилося, так це те, що дані були надзвичайно дорогими та не дуже широко доступними.
DARPA хоче поекспериментувати з режимами збору, сказав Майстер, вносячи невеликі системні модифікації в супутники та методи збору, над якими працюють комерційні компанії.
Ще одна комерційна SAR-компанія, Capella Space, оголосила минулого місяця про демонстрацію бістатичного збору, який, за словами компанії, може допомогти уникнути перешкод від радіолокаційних перешкод і використовувати методи індикації рухомих цілей.
«Бістатичний SAR покращує візуалізацію об’єктів, фіксуючи зображення під різними кутами, що надає більше інформації про форму об’єкта», що може мати значну користь у військових операціях, сказав Капелла. «Бістатична геометрія зображення може дозволити радарам відображати структури, спеціально розроблені для зменшення більш поширених моностатичних радіолокаційних ознак, таких як літаки-невидимки».