Вперше вчені зафіксували зелене свічення в атмосфері Марса у видимій частині електромагнітного спектра. Це відкриття, зроблене за допомогою спектрометра NOMAD на борту орбітального апарату Trace Gas Orbiter може кардинально змінити наше розуміння марсіанської газової оболонки.
Явище атмосферного світіння Марсі нагадує земне полярне сяйво. Однак воно має унікальні особливості через відсутність магнітного поля та розріджену атмосферу планети.
Вчені отримали цінні дані для обстеження верхньої атмосфери, впливу сонячного вітру та хімічних речовин, що поглиблює знання про еволюцію марсіанської та земної атмосфер. Спектрометр NOMAD, встановлений на орбітальному апараті Trace Gas Orbiter, став головним інструментом спостереження за зеленим світінням Червоної планети. Цей прилад оснащений передовими датчиками дозволив дослідникам вперше зафіксувати унікальне атмосферне явище у видимому діапазоні світла.
Зелене свічення атмосфери Марса, яке спостерігається спектрометром NOMAD, — результат рекомбінації атомів кисню, які, стикаючись у верхніх шарах газової оболонки, випромінюють фотони. Цей процес називається потрійною рекомбінацією: коли три атоми кисню взаємодіють, у результаті два з них з’єднуються, утворюючи молекулу кисню, а третій бере участь у вивільненні енергії як світла. Таким чином, відбувається випромінювання зеленого світла, яке і було помічено в атмосфері Марса.
На Землі таке світіння зазвичай відбувається під час полярних сяйв. Але на Марсі, де немає глобального магнітного поля, явище пов’язане лише з хімічними реакціями. Таким чином, спостереження не лише демонструють подібність між земною та марсіанською атмосферами, а й підкреслюють унікальні процеси, що протікають на Червоній планеті.
Спостереження за зеленим світінням надає чудову можливість вивчити процеси, що відбуваються у верхніх шарах. Цей феномен, що виникає в результаті реакцій між атомами кисню, відкриває нові перспективи розуміння хімічного складу певних верств атмосфери Марса. Вчені зможуть отримати дані про розподіл та щільність кисню, а також про взаємодію марсіанської газової оболонки із сонячним випромінюванням. Відповідні знання мають вирішальне значення для створення більш точних моделей марсіанської атмосфери, які, напевно, допоможуть у плануванні майбутніх місій з вивчення та освоєння Червоної планети, у тому числі за участю людини.
Спостереження зеленого світіння в атмосфері Марса стало важливим кроком у вивченні планети. Воно розширює межі знань і підкреслює потенціал нових відкриттів у рамках майбутніх польотів на Червону планету.