Минулими вихідними глава SpaceX Ілон Маск заявив, що наприкінці наступного року він відправить на Марс людиноподібного робота Tesla Optimus, а в період з 2029 по 2031 рік на Червону планету полетять кораблі з людьми. Однак не всі фахівці погоджуються з його прогнозом.
“До польоту на Марс нам залишилося добрих 15 років, а не п’ять, як натякає Ілон Маск”, –
заявив колишній астронавт NASA Хосе Ернандес.
На думку Ернандеса, який здійснив політ у космос у 2009 році на борту «Шаттла» STS-128, доведеться проробити величезну роботу, перш ніж люди будуть готові відправити перший екіпаж на планету, що знаходиться приблизно за 55,76 мільйона кілометрів від Землі. До польоту на Марс, за словами Ернандеса, ще доведеться вивести з експлуатації Міжнародну космічну станцію, вкласти кошти у створення місячної бази, де будуть розроблені та протестовані технології, адже сьогодні для експедиції на Червону планету існує забагато технічних перешкод.
Ернандес, можливо, має рацію, коли мова заходить про численні технічні перешкоди, з якими стикається SpaceX при розробці та випробуваннях Starship, коли два послідовні прототипи вибухнули під час тестів. Простіше кажучи, очолювана Маском компанія ще далека від запуску людей на Марс. Тим часом NASA все ще сподівається використати Starship для місії «Артеміда III» — першого більш ніж за півстоліття пілотованого польоту на поверхню Місяця.