Астероїд Апофіс, названий на честь давньоєгипетського бога хаосу, було відкрито 2004 року астрономами Національної обсерваторії в Аризоні. Початкові спостереження та розрахунки траєкторії, виконані з певними припущеннями, показали відносно високу ймовірність зіткнення із Землею – один шанс із 300. Це викликало серйозну стурбованість у науковій спільноті та спонукало до подальших досліджень. Пізніші спостереження дозволили уточнити орбіту Апофіса та знизити оцінку ризику.
Докладніше вивчення Апофіса відбулося 9 січня 2013 року, коли він пройшов відносно близько Землі, на відстані близько 15 мільйонів кілометрів. Зближення надало вченим можливість провести детальне радарне сканування астероїда, завдяки чому вдалося уточнити його розміри та форму. З’ясувалося, що діаметр Апофісу становить приблизно 370 метрів, що більше за початкові оцінки в 300 метрів.
В результаті досліджень було виділено три періоди найтіснішого зближення Апофіса з нашою планетою: 2029, 2036 та 2068 роки. Найближче зближення очікується 13 квітня 2029 року, коли астероїд пройде на відстані всього 31 300 км від поверхні Землі ближче, ніж деякі геостаціонарні супутники. Апофіс буде видно неозброєним оком, що дозволить провести додаткові дослідження його складу та будівлі.
Хоча прямого зіткнення із Землею у 2029 році не очікується, існує невеликий ризик пошкодження супутників на геостаціонарній орбіті. У 2036 році ймовірність зіткнення вкрай мала, становлячи приблизно 1 до 250 000. Однак прогноз на 2068 залишається менш визначеним, оскільки траєкторія астероїда може змінитися під впливом гравітаційних сил Землі під час попередніх зближень.