Астрономи продовжують дивувати новими відкриттями про міжзоряну комету 3I/ATLAS. Використовуючи потужний масив міліметрових і субміліметрових телескопів ALMA в Чилі, дослідники виявили, що ця комета містить аномально велику кількість органічної молекули метанолу – значно більше, ніж майже у всіх відомих комет Сонячної системи.
«Спостереження за 3I/ATLAS схоже на взяття відбитка пальця іншої планетної системи», – пояснює Натан Рот, провідний автор дослідження та професор Американського університету. – «Деталі складу комети вражають: вона буквально переповнена метанолом, що є рідкісним явищем у наших кометах».
Упродовж кінця 2025 року команда спостерігала комету за допомогою компактного масиву ALMA. Коли комета наближалася до Сонця, її крижана поверхня нагрівалася, і 3I/ATLAS викидав газ та пил, формуючи світну «кому» навколо ядра. Аналіз цієї кому дозволив виявити хімічні «відбитки» молекул і вивчити, як формуються об’єкти в інших планетних системах, не залишаючи меж нашої Сонячної системи.
Дослідники сфокусувалися на двох молекулах: метанолі (CH₃OH) та ціаністі водню (HCN). Дані ALMA показали, що співвідношення метанол/HCN у 3I/ATLAS сягає приблизно 70–120, що робить комету однією з найбагатших на метанол серед усіх відомих комет. Це свідчить про те, що крижані матеріали 3I/ATLAS утворилися або зазнали впливу умов, які відрізняються від тих, що формують більшість комет у нашій Сонячній системі.
Завдяки високій роздільній здатності ALMA вчені також змогли простежити рух різних молекул із комети. Ціаністий водень надходить переважно безпосередньо з ядра, як у комет Сонячної системи, а метанол виділяється і з ядра, і з крихітних крижаних частинок у кому. Ці частинки, ніби міні-комети, при нагріванні виділяють метанол, що вперше зафіксовано у міжзоряному об’єкті.
Комета 3I/ATLAS є лише третьою підтвердженою міжзоряною кометою у нашій Сонячній системі після 1I/‘Oumuamua та 2I/Borisov. Спостереження за такими об’єктами допомагають астрономам розширювати знання про формування планет і хімічний склад матеріалів у інших зоряних системах.
Відкриття 3I/ATLAS демонструє, наскільки різноманітним може бути хімічне середовище поза межами нашої Сонячної системи, і підкреслює важливість міжнародної співпраці в астрономії, яку забезпечує ALMA за підтримки ESO, NSF, NAOJ та інших партнерів.
Ці спостереження відкривають нову еру вивчення міжзоряних об’єктів і дозволяють науковцям «зазирнути» у склад планетних систем, розташованих далеко за межами Сонячної. Джерело