Глава организации PCI SIG заявил, что разрабатываемый более трёх лет внешний PCI Express-стандарт кабеля OCuLink будет утверждён этой осенью. Новый кабель будет конкурировать с Thunderbolt 3, поддерживаемый Intel, Apple и рядом других компаний. Хотя внешние устройства, которым требуется высокая пропускная способность интерфейса, становятся всё более распространёнными, не факт, что OCuLink приобретёт большую популярность.
С момента утверждения первой версии шины передачи данных PCI Express разные компании и группы вели разработки реализаций стандарта для соединения с устройствами за пределами корпуса компьютера или сервера. Хотя для специфических нужд высокопроизводительных систем или телекоммуникационного оборудования и существует стандарт PCI Express External Cabling (ePCIe), для потребителей подобные кабели подходят мало, поскольку являются широкими, сложными, негибкими и дорогими. Стандарт OCuLink призван существенно удешевить подключение внешних устройств при помощи PCI Express.
Кабель OCuLink компании Amphenol Assembletech
Технология OCuLink 1.0 будет предлагать четыре линии PCI Express со скоростью передачи данных в 8 Гбит/с на полосу, что соответствует стандарту PCIe 3.0. Таким образом, один кабель OCuLink способен передать около четырёх гигабайт данных в секунду. Финальная спецификация OCuLink 1.0 будет выпущена этой осенью, сообщает EETimes со ссылкой на главу PCI SIG.
Поскольку разработка OCuLink ведётся параллельно работе над стандартом PCI Express 4.0, который поддерживает скорость передачи данных до 16 Гбит/с на полосу, то логично ожидать, что к 2017 году OCuLink увеличит свою пропускную способность.
Первоначальная версия OCuLink будет использовать медные кабели, но в будущем PCI SIG может принять решение о переходе на оптические кабели. Учитывая тот факт, что для многих приложений требуются длинные провода, очень может быть, что активные оптические кабели начнут применяться уже с первым поколением OCuLink.
OCuLink был в разработке в течение многих лет и к сегодняшнему моменту он уступает в пропускной способности интерфейсу Thunderbolt 3. Последний поддерживает максимальную пропускную способность в 40 Гбит/с (5 Гбайт/с) и использует стандартный разъём USB type-C. В теории, OCuLink может быть дешевле в реализации, чем Thunderbolt 3, поскольку не требует специального контроллера, выпускаемого исключительно корпорацией Intel. Тем не менее, поскольку он использует новый разъём, маловероятно, что многие производители ПК решатся устанавливать его. Вероятно, производители серверов встретят OCuLink с несколько большим энтузиазмом. Кроме того, новый интерфейс может быть использован и для подключения внутренних компонентов ПК к материнским платам. Кабели и разъёмы OCuLink смотрятся на порядок удобнее SATA Express, а значит, могли бы заменить собой последние для подключения новых SSD.
