Команда ученых под руководством Сары Баллард (Sarah Ballard) из Университета Вашингтона недавно смогла измерить диаметр «супер-Земли» с точностью до 238 километров (около 1 процента), – это замечательная точность, если учесть, что мы говорим об экзопланете, расположенной на расстоянии около 30 световых лет от Земли.
Для того, чтобы узнать размер планеты Kepler 93 b, Валлард и ее команда воспользовались данным космических телескопов Кеплер (Kepler) и Спитцер (Spitzer). Планета была обнаружена с помощью телескопа Кеплер.
Если смотреть с Земли, Kepler 93 b проходит прямо перед своей звездой, свет которой становится более тусклым во время этих транзитов.
А затем Спитцер и Кеплер фиксировали множественные транзиты в видимом и инфракрасном диапазоне.
Данные двух обсерваторий позволили подтвердить, что объект действительно является планетой.
Затем, изучая световую кривую, Баллард поняла, что может высчитать размер планеты относительно звезды.
Однако, на тот момент ученые не знали, каков диаметр самой звезды. Его удалось измерить благодаря технике, которая носит название астросейсмология.
Коллега Баллард, профессор Университета Бирмингема Билл Чаплин (Bill Chaplin) провел астросейсмологический анализ Kepler-93 b. Проанализировав сейсмические режимы звезды, он смог вычислить ее радиус и массу с точностью до одного процента.
Новые измерения подтвердили, что Kepler-93 b является «супер-Землей», с диаметром, который приблизительно в полтора раза больше диаметра нашей планеты.
Благодаря данным обсерватории Кека (Keck Observatory) на Гавайских островах, удалось установить, что масса Kepler-93 b в 3,8 раз больше массы Земли.
Плотность этой экзопланеты, следовательно, позволяет предположить, что она, скорее всего, представляет собой скалистую планету с железным ядром.