Група аналізу загроз Google закрила десятки тисяч облікових записів, пов’язаних з групою, відомою як «Dragonbridge» або «Spamouflage Dragon», яка поширювала прокитайську дезінформацію на багатьох онлайн-платформах. За даними Google, Dragonbridge отримує нові облікові записи Google від продавців масових облікових записів, а в деяких випадках вони навіть перейшли на облікові записи, які раніше використовувалися фінансово мотивованими акторами, перепрофільованими для публікації дезінформаційних відео та блогів.
Минулого року компанія видалила понад 50 000 облікових записів, які використовуються Dragonbridge на його платформах, включаючи YouTube, Blogger і AdSense. Загалом 100 960 облікових записів було закрито з моменту виявлення мережі впливу. Це свідчить про те, що Google зосереджується на цій скоординованій інформаційній операції, пов’язаній з Китаєм, яка описується як «найбільш плідний трек TAG актора IO».
Однак, незважаючи на великий розмір китайської операції впливу та великий обсяг виробництва контенту, реальні глядачі не залучаються до неї мінімально. Наприклад, на переважну більшість його каналів YouTube не було підписників, коли їх було закрито минулого року, а понад 80% відео мали менше ніж 100 переглядів. Блоги Dragonbridge на Blogger також мали дуже низьку зацікавленість: менше ніж 10 переглядів на майже 95% публікацій, коли їх було закрито в грудні.
«Більшість активності DRAGONBRIDGE — це низькоякісний контент без політичних посилів, який розповсюджується на багатьох каналах і блогах. Однак невелика частина облікових записів DRAGONBRIDGE також публікує повідомлення про поточні події з повідомленнями, які підштовхують прокитайські погляди», — Зак Батлер і Йонас Теге з Google TAG.
«У 2022 році переважна більшість контенту DRAGONBRIDGE, зруйнованого Google, так і не досягла реальної аудиторії. Серед 53 177 каналів, які ми вимкнули у 2022 році, 58% не мали нульових підписок, а 42% їхніх відео не мали нульових переглядів. 83% цих відео мали менше ніж 100 переглядів».
Незважаючи на відсутність залученості справжніх глядачів, прокитайська операція з дезінформації демонструє наполегливість і здатність до адаптації. Група, за якою спостерігають аналітики Google TAG з 2019 року, постійно змінювала тактику та експериментувала з новими форматами та якіснішим вмістом. Це свідчить про те, що все ще існує ризик того, що діяльність групи врешті-решт потрапить на радари реальних користувачів, що, ймовірно, посилить загальний вплив її контенту, який критикує США та просуває прокитайські повідомлення.
«Не дивлячись на те, що їм не вдалося залучити автентичну аудиторію, DRAGONBRIDGE створює великі обсяги контенту на багатьох платформах, є наполегливими та продовжує експериментувати у своїй тактиці та техніці», — додав Google. «Ось чому ми збільшили наші зусилля, щоб перешкодити скоординованій неавтентичній діяльності DRAGONBRIDGE на наших платформах».