Инженер Skybox Imaging проверяет один из спутников
Работой над новым режимом реального времени для картографических сервисов занимаются сразу два калифорнийских стартапа: Planet Labs и Skybox Imaging. Оба они используют одинаковый подход, отличающийся лишь деталями. Инженеры планируют запустить рой малогабаритных спутников на низкую орбиту. В отличие от геостационарных спутников, располагающихся на высотах до 40 тыс. км, эти будут пролетать над поверхностью планеты очень часто благодаря низкой орбите в 200-300 км. На борту у них будет фотографическое оборудование и передатчики для обмена данными с Землей.
Партия спутников Planet Labs ожидает отправки в космос
Различия между этими стартапами заключается в степени готовности проекта и количестве космических аппаратов. Так, Planet Labs, базирующийся в Сан-Франциско, на этой неделе запустила в космос 28 легких спутников. Каждый весит не более килограмма и не превышает по размеру тостер. А стартап Skybox Imaging из Пало Альто планирует обойтись 24 более тяжелыми аппаратами по 100 кг. Запуск назначен на ноябрь этого года.
Сравнение традиционных спутников с разработкой Planet Labs и Skybox Imaging (два устройства слева). Сейчас изображения для Google Earth и других сервисов поставляют спутники, что показаны справа
Благодаря тому, что высота орбиты спутников от Planet Labs и Skybox Imaging не превышает нескольких сотен километров, они смогут давать изображения высокого разрешения. Так, легкие аппараты позволят получать изображения разрешением от 3 до 5 метров. А тяжелые спутники будут более зоркими – они обеспечат разрешение в один метр. Для сравнения, один из текущих аппаратов NASA по наблюдения за планетой обеспечивает разрешение 30 метров.
Сети космических аппаратов Planet Labs и Skybox Imaging позволят кардинально улучшить картографические службы. Последние смогут в реальном времени отслеживать ситуацию на дорогах по всей планете, мониторить выбросы заводов и наблюдать изменения в сельском хозяйстве. Доступность обзора планеты в реальном времени поможет и спасательным службам. Они смогут быстро получить актуальную информацию о состоянии территории после потопа, землетрясения или других катаклизмов. Это потенциально может спасти сотни жизней.