Літо офіційно відходить у минуле. 22 вересня Північна півкуля зустрічає астрономічну осінь — саме сьогодні відбувається вересневе рівнодення. У цей момент Сонце перетинає небесний екватор і рухається з північної частини неба до південної. Для Північної півкулі це означає початок осені, тоді як у Південній одночасно стартує астрономічна весна.
Назва «рівнодення» походить від латинського вислову, що означає приблизно «рівна ніч». Вважається, що цього дня тривалість дня і ночі майже однакова. Але насправді в більшості місць день трохи довший за 12 годин — через особливості атмосфери та визначення моментів сходу й заходу Сонця.
Після рівнодення ночі в Північній півкулі поступово ставатимуть довшими, а дні — коротшими. Для любителів астрономії це хороша новина: темного часу для спостереження за зорями стане більше.
Є й ще один цікавий момент. Поблизу рівнодень статистично можуть частіше виникати сприятливі умови для появи північного сяйва. Це пов’язують із геометрією магнітного поля Землі та сонячного вітру — так званим ефектом Рассела—Макферрона.
Щоправда, цього разу спостереженням може завадити яскравий Місяць, який наближається до повні. Тож астрономічна осінь — це не лише прохолодніші вечори. Попереду довші ночі, зоряне небо і потенційно яскраві космічні видовища.