Предложен новый способ замедлить КА на подлете к системе Альфа Центавра

В апреле прошлого года миллиардер Юрий Мильнер объявил о старте проекта Breakthrough Starshot Initiative.

Предприниматель планирует инвестировать 100 миллионов USD в разработку сверхлегкого светового паруса, который позволит разогнать космический аппарат до скорости в 20 процентов скорости света, чтобы достичь системы звезды Альфа Центавра в течение 20 лет.Проблема замедления такого стремительно движущегося космического аппарата на подлете к цели до сих пор продолжает оставаться нерешенной.

В новом исследовании Рене Хеллер (René Heller) из Института исследований Солнечной системы общества Макса Планка, Германия, и его коллега Майкл Хиппке (Michael Hippke) предлагают использовать излучение и гравитацию звезд системы Альфа Центавра для замедления космического аппарата.Кроме того, как считают авторы статьи, этот космический аппарат при помощи предложенных в исследовании маневров может даже быть перенаправлен к красному карлику Проксиме Центавра, на орбите вокруг которого находится землеподобная планета Проксима b.

Для того, чтобы излучение звезд системы Альфа Центавра могло эффективно замедлить зонд массой менее 100 грамм, требуется оснастить этот зонд световым парусом площадью 100000 квадратных метров, что эквивалентно площади 14 футбольных полей.

При приближении к системе Альфа Центавра тормозное действие света будет возрастать. Кроме того, давление света, идущего от Солнца, может быть использовано на первых этапах миссии для ускорения выхода корабля из Солнечной системы, считают Хеллер и Хиппке.

Кроме того, эти ученые считают, что использование предлагаемой ими системы торможения дает возможность проложить маршрут космического аппарата проекта Breakthrough Starshot таким образом, что после прибытия к звезде Альфа Центавра А, которой он достигнет примерно в течение 100 лет, он может быть перенаправлен к звезде B, до которой аппарат долетит через пару суток, а оттуда – к звезде Проксиме Центавра, к которой зонд Breakthrough Starshot прибудет примерно через 46 лет.Таким образом, в общей сложности путешествие от Земли до системы Проксимы Центавра займет примерно 140 лет.