Події

Нещодавно знайденим «слідам неандертальця» може бути 275 000 років

0

Трохи більше ніж рок тому ми повідомляли про велику територію біля підніжжя скелі Асперілло, на узбережжі природної зони Доньяна в Уельві, Іспанія. Там, поряд із численними слідами тварин, були знайдені й інші — сліди гомінідів.

До того часу єдиною прив’язкою часу, яка дозволяла встановити вік місця, було датування однієї з дюн, що покривали поверхню, приблизно 106 000 років тому (верхній плейстоцен). Як і у випадку з більшістю слідів гомінід, знайдених у всьому світі, ми датували їх відповідно до середовища, в якому вони були знайдені. З цієї причини наша перша гіпотеза при спробі віднести нові знайдені сліди полягала в тому, що вони належали неандертальцям, які жили у верхньому плейстоцені.

Проте в ході розслідування ми взяли зразки поверхні, де були знайдені сліди ніг, які ніколи раніше не датувалися, і дюни над ними. Виявилося, що йому близько 295 800 років (середній плейстоцен): це набагато раніше, ніж вважалося раніше.

Різка зміна клімату

Нове датування помістило сліди в новий географічний та екологічний контекст. 300 000 років тому європейський континент мав зазнати різкої зміни клімату. Відносно теплі умови змінювалися набагато холоднішими умовами, передвісниками льодовикового періоду. У той час рівень моря на європейському континенті був у середньому приблизно на 60 метрів нижче сучасного рівня, що означає, що берегова лінія Уельви знаходилася б на 20-25 кілометрах від берега від свого теперішнього положення.

Іншими словами, прибережна рівнина була дуже великою і, ймовірно, утворена дельтою річки. Ймовірно, він був покритий водою під час вологих сезонів і повністю або частково оголений під час сухих сезонів. Над цим мілким і солоним озерним середовищем, складеним багатокутним ґрунтом і мікробним покривом, витоптали гомініди та інша фауна. Сьогодні такий самий вид багатокутних покривів зустрічається на великих болотистих територіях як у жаркої пустелі, так і в тропічному кліматі.

На незатоплюваних ділянках цієї широкої прибережної рівнини можна було б знайти більш-менш великі рослинні території. Навколо них відбуватиметься значний розвиток систем дюн, які рухатимуться від узбережжя до суші. Загальний вигляд місця на пляжі Маталасканьяс, Уельва, і виявлені там сліди гомінідів. Авторство: E. Mayoral, надано автором

Нові підозрювані?

Контекст навколишнього середовища та ландшафт змінилися відносно початкової інтерпретації. Тому постало питання, чи має змінитися наше розуміння того, хто зробив ці сліди. Відповідь можна знайти в палеонтологічних літописах.

Вважається, що скам’янілості гомінідів, що належать до середнього плейстоцену, належать до роду неандертальців: Homo neanderthalensis і Homo heidelbergensis. Однак їх залишки все ще дуже мізерні, фрагментарні та географічно розпорошені. Що ще гірше, сліди навіть рідше, ніж останки скелетів. У всьому європейському середньому плейстоцені лише чотири стоянки забезпечили сліди цього періоду: Terra Amata, у Франції (380 000 років), Roccamonfina, в Італії (345 000 років, приписується Homo heidelbergensis), Biache-Vaast, у Франції ( 236 000 років, Homo neanderthalensis) і Теопетра в Греції (130 000 років, Homo neanderthalensis).

З іншого боку, слід враховувати, що формальні характеристики сліду є результатом не лише анатомії стопи, а й інших факторів, таких як біомеханічні характеристики, тип субстрату та процеси, які призвели до викопного. Таким чином, досліджувані відбитки мають бути добре збереженими та відображати кілька анатомічних особливостей (відбиток арки пальців), що рідко трапляється в таких місцях, як це місце в Уельві.

Щоб підтвердити, до якої групи гомінідів належать сліди, нам потрібно буде порівняти їхні анатомічні характеристики з відомими скелетними даними середнього плейстоцену. Майже всі скам’янілості ніг, відомі за цей період, походять зі стоянки Сіма-де-Лос-Уесос (Атапуерка, Іспанія) і пов’язані з особами, пов’язаними з неандертальцями. Зробити більш точну атрибуцію було б важко, оскільки існує багато дискусій щодо еволюції цієї лінії, а також щодо таксономічного визначення Homo heidelbergensis.

Були запропоновані різні моделі еволюції роду неандертальців, але це питання все ще далеке від вирішення, враховуючи убогість літопису скам’янілостей і нову та складнішу еволюційну картину, надану останніми дослідженнями стародавньої ДНК. Крім того, не всі анатомічні ознаки розвивалися з однаковою швидкістю, і поліморфізм, ймовірно, відбувався в різних ознаках з різною швидкістю появи.

Незважаючи на ці невизначеності, місце розташування Доньяна виявляється вирішальним записом для розуміння людської діяльності в Європі в плейстоцен. Наші нещодавні знайомства відкривають ширший горизонт можливостей. Наприклад, ми можемо дивитися на останки дуже ранніх неандертальських гомінідів або їхніх більш безпосередньо пов’язаних предків, Homo heidelbergensis.

Comments

Comments are closed.