Сонце постійно випромінює сонячну енергію до Землі, але іноді це може стати загрозливим. Потужні сонячні шторми можуть порушити магнітні поля планети, призводячи до серйозних наслідків. Спеціалісти попереджають, що при найбільш сильному випадку такий шторм може спричинити глобальний технологічний хаос, загрожуючи економіці та безпеці людей. Ці рідкісні, але потенційно деструктивні події стають більш імовірними під час піку сонячної активності, який наступає приблизно кожні 11 років.
Три основних типи сонячних подій – сонячні спалахи, корональні діри та корональні викиди маси (CME) – можуть випускати високошвидкісні частинки, які впливають на магнітні поля Землі. Це може призвести до відшарування іонізованого шару Землі, що захищає нас від небезпеки космічної погоди. Вчені попереджають, що такі події можуть мати серйозні наслідки для сучасного світу, який дуже залежить від технології. Великі сонячні шторми можуть вплинути на роботу електромереж, супутників та комунікаційних систем, спричиняючи значні фінансові втрати та збої в інфраструктурі.
“Якщо такий шторм обрушиться завтра, це спричинить технологічний хаос, який може «калічити економіку та поставити під загрозу безпеку та засоби до існування людей у всьому світі”, – повідомляє NASA.
«Ми говоримо про подію, яка відбувається раз на сто років», — сказав Метью Оуенс, професор космічної фізики в Університеті Редінга.
Цей тип сильної геомагнітної бурі може статися будь-коли. Але це стає більш імовірним під час піку сонячної активності, коли лінії магнітного поля Сонця стають більш заплутаними та скрученими. Ця напруга збільшує ймовірність того, що сонце створить більше сонячних плям, більше CME, більше сонячних спалахів і більше корональних дір. Все це дає більше можливостей для того, щоб виникла подія, яка буває раз на століття.
«Набагато сильніші події відбуваються не кожного циклу», — сказав Даніель Вершарен, доцент фізики космосу та клімату в Університетському коледжі Лондона. «Але під час максимально сильного циклу, подібного тому, що наближається, є більша ймовірність отримати деякі з тих подій, які спричинять перебої з електроенергією тут, на Землі», — сказав він.
Найпотужніші зареєстровані геомагнітні бурі датуються ще до появи Інтернету та величезних супутників, які ми бачимо сьогодні. Чим більше ми покладаємося на інфраструктуру, тим більше ми вразливі до її збою.
Подія Керрінгтона 1859 року вважається найпотужнішою сонячною бурею з усіх зареєстрованих. Але оскільки було дуже мало інфраструктури, щоб зіпсувати, це завдало незначної шкоди.
Тим не менш, це було драматично: телеграфні оператори отримали електричні розряди від свого обладнання, а на телеграфних станціях спалахнули пожежі, оскільки струми, створені штормом, проходили по проводах.
“З 90-х років наша залежність від зв’язку, супутників, електромереж та іншої важливої інфраструктури зросла в геометричній прогресії. Якщо такий шторм трапиться сьогодні, світ може очікувати повсюдних відключень електроенергії, супутників, що виходять з орбіти, і важливих комунікаційних мереж”, – повідомляє NASA.
“З кожним сонячним циклом ми все більше й більше залежимо від технологій. Те, що середній цикл спричинив би з точки зору впливу космічної погоди 20 років тому, набагато менше, ніж те, що міг би спричинити середній цикл з точки зору впливу космічної погоди зараз”, – сказав професор Оуенс.