На одному з пляжів австралійського штату Квінсленд виявили кілька загадкових металевих сфер, через що місцева влада була змушена тимчасово закрити узбережжя. Експерти припускають, що незвичайні об’єкти можуть бути фрагментами космічного сміття, які впали на Землю після запуску ракети або супутника.
Інцидент стався на пляжі Форрест-Біч, розташованому приблизно за 80 кілометрів на північ від міста Таунсвілл. Повідомлення про невідомі предмети надійшло до екстрених служб у п’ятницю вдень. Через можливу небезпеку територію оперативно огородили, а рятувальники розпочали роботи з вилучення знахідок.
За попередніми оцінками, знайдені сфери можуть бути елементами паливної системи ракети — спеціальними резервуарами, у яких зберігалося паливо або газ під високим тиском. Подібні конструкції виготовляють із титанових сплавів, що дозволяє їм витримувати екстремальні температури під час входження в атмосферу.
У пожежно-рятувальній службі Квінсленду повідомили, що спеціалізовані наукові групи протягом вихідних безпечно вилучили частину знайдених предметів, однак роботи на місці тривають. Навколо району знахідки продовжує діяти 50-метрова зона відчуження.
Після публікації фотографій загадкових сфер у соціальних мережах користувачі почали висувати різні версії їхнього походження. Одні припустили, що це паливні баки верхнього ступеня китайської ракети Long March, інші жартували про можливу позаземну активність.
Втім, фахівці схиляються до більш прозаїчного пояснення. Археолог космосу та експерт із космічного сміття Еліс Горман зазначила, що знайдені об’єкти дуже схожі на так звані «космічні кулі» — міцні титанові резервуари, які іноді залишаються після запусків ракет і можуть роками дрейфувати або зрештою впасти на Землю.
За словами експертки, відсутність слідів сильного обгоряння свідчить про те, що сфери, ймовірно, відокремилися від одного зі ступенів ракети, тоді як основна частина носія продовжила виконання місії.
Особливе занепокоєння викликає те, що всередині резервуарів можуть залишатися залишки гідразину — надзвичайно токсичного ракетного палива. Саме тому місцевих жителів і туристів закликають не наближатися до підозрілих предметів, не торкатися їх і негайно повідомляти про знахідку екстреним службам.
Наразі Австралійське космічне агентство спільно з іншими профільними службами встановлює походження загадкових сфер та з’ясовує, як саме вони опинилися на узбережжі Квінсленду. До завершення перевірки доступ до частини пляжу залишатиметься обмеженим.