Три роки тому Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США DARPA запустило програму «Океан речей» (Ocean of Things). Ця програма передбачає створення глобальної мережі дрейфуючих буїв з масою датчиків зі збору метеорологічних даних, а також біологічної (тваринної) і антропогенної діяльності. Контракт на виготовлення буїв отримав дослідний центр Xerox PARC, і зараз цей контракт значно розширили.
Згідно першій фазі контракту, центр Xerox PARC (Palo Alto Research Center) розробив і замовив виготовлення 1500 буйків з приблизно 20 датчиками. Датчики і система управління буем живляться від сонячних елементів і вбудованих акумуляторів. Відомо, що в перелік датчиків входять GPS-модуль, мікрофон, гідрофон, акселерометр і навіть відеокамера. З метою перевірити роботу системи і для збору даних про стан навколишнього середовища та вплив людини на екологію, всі 1500 буйків були розосереджені в бухтах Південній Каліфорнії і Мексиканській затоці.
«Моря та океани покривають більше 70% поверхні земної кулі, але ми знаємо про них дуже мало, – зазначає Ерсін Узун, віце-президент і директор підрозділу Internet of Things компанії Xerox. – В рамках проекту “Океан речей” буйки збирають інформацію, яка раніше була для нас недоступна, допомагаючи безперервно стежити за станом моря».
Наука наукою, але можна не сумніватися в тому, що такий підрозділ військового відомства як DARPA переслідує спочатку мілітаристські мети, а наукові – в останню чергу. Очевидно, запропоновані Xerox PARC рішення визнані задовольняють вимогам військових, оскільки вчора PARC отримав контракт на виготовлення ще 10 000 дрейфуючих буїв з датчиками в більш компактному і менш витратному виконанні.
«Зібрана інформація допоможе провести подальшу оптимізацію конструкції [буя]. Після цього DARPA планує розгорнути велику кількість буйків “Океану речей”, щоб забезпечити суцільне інформаційне покриття і краще розуміти Світовий океан, ніж це можливо зараз ». Додамо, що кожен окремий буйок розрахований на роботу протягом року. Після цього він самозатоплюється.