Пол морського жолоба Каліпсо – 5 112-метрової западини в Іонічному морі – містить одну з найвищих концентрацій морського сміття, знайдених у глибоководних океанічних регіонах. Людські відходи досягли найглибшої точки Середземного моря: западини Каліпсо, розташованої на глибині 5 112 метрів (16 772 фути) під поверхнею в Іонічному морі. Дослідники виявили загалом 167 об’єктів на морському дні, переважно пластик, скло, метал і папір. З них 148 були підтверджені як морське сміття, а 19 вважаються можливого антропогенного походження. Це одна з найвищих концентрацій морських відходів, зафіксованих на таких екстремальних глибинах.
Результати дослідження опубліковані в журналі Marine Pollution Bulletin. Головними авторами є Мікель Каналс з факультету наук про Землю Барселонського університету, Георг Ханке з Об’єднаного дослідницького центру Європейської комісії (JRC), Франсуа Галгані з Французького інституту морських досліджень (IFREMER) і Віктор Весково з американської компанії Caladan Oceanic.
Щоб дістатися дна западини, команда використовувала найсучасніший пілотований глибоководний апарат Limiting Factor. Це підводне судно зафіксувало зображення, що свідчать про те, що морське сміття накопичується не лише вздовж узбережжя, на поверхні води або на мілководді, а й у найглибших і найвіддаленіших частинах Середземного моря, яке особливо вразливе до впливу людини.
Сміття на дні западини Каліпсо
Сміття, знайдене міжнародною командою дослідників у западині Каліпсо, надходить з різних джерел – як наземних, так і морських. Воно могло потрапити туди кількома шляхами, зокрема завдяки океанічним течіям або безпосередньому скиданню.
«Деякі легкі відходи, такі як пластик, походять з узбережжя і потрапляють у западину Каліпсо, яка розташована всього за 60 кілометрів. Пластикові пакети, наприклад, дрейфують біля дна, поки не будуть частково або повністю поховані під осадом або не розпадуться на дрібніші частинки», – пояснює Мікель Каналс, професор кафедри динаміки Землі та океану.
Підводний апарат Limiting Factor
Для вивчення западини Каліпсо дослідники використовували підводний апарат Limiting Factor, створений компанією Triton Submarines. Він здатний перевозити двох пасажирів і здійснювати занурення в найглибші океанічні жолоби. Під час місії Limiting Factor зміг подолати близько 650 метрів прямою лінією за 43-хвилинне перебування поблизу дна. Важливо зазначити, що більше часу зазвичай витрачається на занурення й підйом судна, ніж на безпосереднє дослідження дна.
Забруднення морських глибин
Середземне море є одним із найбільш забруднених морів світу через морське сміття. У 2021 році дослідження визначило, що протока Мессіна має найвищу щільність морських відходів у світі.
«Середземне море – це закрите море, оточене людством, з інтенсивним судноплавством і широкомасштабною риболовлею. Зібрані нами докази мають стимулювати глобальні зусилля щодо зменшення викидів сміття, особливо пластику, у навколишнє середовище», – зазначає Каналс.
Хоча дно океану залишається мало відомим суспільству, це не означає, що проблему можна ігнорувати. «Необхідно об’єднати зусилля науковців, журналістів, ЗМІ та інших впливових осіб, щоб привернути увагу до цієї проблеми. Вона має величезні масштаби, навіть якщо не є видимою для всіх», – підсумовує Каналс.