Біля північного узбережжя австралійського штату Новий Південний Уельс сталося те, що науковці вже називають історичною подією. Оператор дрона Александер Форрест зняв момент народження горбатого кита у відкритому океані — і, ймовірно, це перший у світі повний відеозапис живих пологів цього виду, зроблений з повітря.
Форрест працює для організації ORRCA (Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia), яка займається порятунком, дослідженням і охороною морських ссавців. 28 липня він проводив звичайне аероспостереження за міграцією горбатих китів уздовж узбережжя, коли помітив самку, що рухалася повільніше за свою групу й трохи відставала від неї.
Невдовзі стало зрозуміло, що кит не просто втомився — він народжував.
Перший подих у червоній воді
На відео видно, як новонароджене китеня піднімається до поверхні крізь воду, забарвлену кров’ю, і робить свій перший вдих. Мати одразу повертається до нього, щоб возз’єднатися з малям.
Сцену зафільмували приблизно за 700 метрів від берега поблизу містечка Кінгскліфф на північному сході штату.
За словами Форреста, подібні моменти надзвичайно рідко вдається спостерігати в природі, а тим більше — документувати настільки детально. ORRCA повідомила, що це лише четвертий відомий випадок, коли народження горбатого кита взагалі було зафільмоване.
Чому це важливо для науки
Науковці планують ретельно проаналізувати відео й підготувати наукову публікацію. Особливий інтерес викликає поведінка самки: вона народжувала, перебуваючи позаду своєї групи.
Дослідники порівнюватимуть це з іншими випадками народження китів. Наприклад, під час зйомки пологів кашалота у 2023 році поряд із самкою перебували десять дорослих самиць, які утворили захисне коло й допомагали новонародженому дихати біля поверхні.
Тепер учені хочуть з’ясувати, чи є відставання від групи типовою поведінкою для горбатих китів під час пологів, чи це був винятковий випадок.
Символ успішної охорони природи
Ще кілька десятиліть тому горбаті кити були на межі зникнення через масове китобійне полювання. Сьогодні біля узбережжя Нового Південного Уельсу їх налічують майже 50 тисяч особин.
Форрест називає зафільмоване народження символом одного з найуспішніших природоохоронних проєктів у світі. Відео може допомогти зрозуміти, де саме кити народжують, як поводяться матері в перші хвилини після пологів і як виглядають найперші етапи життя китеняти.
Перші тижні життя
Новонароджене горбате китеня має довжину від 3 до 5 метрів і важить до півтори тонни. Протягом перших тижнів воно постійно тримається поруч із матір’ю, вчиться правильно дихати й отримує надзвичайно поживне молоко.
За добу китеня може набирати близько 45 кілограмів ваги. Це необхідно для майбутньої великої подорожі: горбаті кити здійснюють одну з найдовших міграцій серед усіх ссавців, долаючи до 8 тисяч кілометрів в один бік між холодними полярними водами та теплими тропічними районами розмноження.
Унікальні кадри, зроблені звичайним дроном, дали людям рідкісну можливість зазирнути в перші секунди життя однієї з найбільших істот на планеті — момент, який більшість людей ніколи б не змогли побачити власними очима.