Приголомшливе зображення, опубліковані в соціальних мережах, зафіксували точний момент, коли блискавка влучила в стартовий майданчик, коли ракета SpaceX Falcon Heavy чекала старту в четвер, 27 квітня. У Космічному центрі Кеннеді у Флориді NASA була сувора погода, і його попереджали як про блискавки, так і про торнадо, через що спробу запуску Falcon Heavy було припинено. (Це буде запущено 30 квітня.)
Камери, розташовані навколо стартового майданчика, зафіксували удари блискавки в захисну щоглу на вершині стаціонарної вежі на стартовому комплексі 39A (LC-39A). Щогла призначена для відводу електричного заряду від ракети на стартовому майданчику та безпечного до землі.
Наступного дня після шторму, який спричинив град, торнадо та блискавки, SpaceX припинила роботу, повідомила у своєму обліковому записі Twitter що групи інженерів провели додаткові перевірки Falcon Heavy, корисного навантаження та наземного допоміжного обладнання.
Ці перевірки показали, що щогла захисту від блискавки працювала належним чином, захищаючи ракету та її корисний вантаж від пошкоджень. Spaceflight Now опублікував у Twitter неймовірне відео удару зі стартового майданчика, яке продемонструвало страхітливу силу природи, коли блискавка освітлювала штормове небо Флориди.
Запуск, призначений для відправлення на орбіту супутника ViaSat-3 Americas, було перенесено на п’ятницю, 28 квітня, о 19:29 за східним часом (23:29 за Гринвічем), але його знову відхилили. Falcon Heavy нарешті здійснив політ із широкосмуговим супутником вагою 14 000 фунтів (6 400 кілограмів) у неділю, 30 квітня, о 20:26 EDT (0026 GMT).
Це був шостий політ ракети SpaceX Falcon Heavy, яка складається з трьох з’єднаних разом блоків першого ступеня ракети Falcon 9. Цей конкретний політ також перевозив супутник зв’язку під назвою Arcturus, яким керуватиме компанія Astranis Space Technologies із Сан-Франциско, і кубовий супутник Internet of Things під назвою GS-1, який експлуатуватиме вашингтонська Gravity Space.