Казавшиеся нелепой затеей, воздушные шары Google для раздачи интернета перестали сыпаться с небес — и собираются превратиться в огромный бизнес. Проект Loon, направленный на обеспечение доступом в интернет удаленных частей мира «оперился» и готов к большому полету.
На днях издание Verge опубликовало большой доклад о том, как живет и развивается Project Loon, воплощаясь из авантюрного проекта в лаборатории Google Х в будущего телекоммуникационного оператора. А ведь всего несколько месяцев назад мы писали о том, как проекту помогают развиваться презервативы.
Проект Loon может достичь $10-миллиардных оборотов в ближайшее время, сообщает Verge. Воздушные шары являются альтернативой вышек сотовой связи и другой инфраструктуры, которую телекоммуникационные компании, как правило, должны построить, чтобы обеспечить доступ в Интернет в удаленных областях планеты.
С Google уже собираются сотрудничать такие операторы, как Vodafone в Новой Зеландии и Telefonica в Латинской Америке, принося Интернет в места, где его пока нет вообще.
Google считает, что его «парящие в небе базовые станции» могут стать одним из самых прибыльных направлений компании — даже больше, чем YouTube, который в настоящее время приносит около $ 4 млрд дохода в год.
Вот несколько фото из-за кулис проекта:
Лаборатория Google X, где воплощаются идеи одних из самых умных людей планеты:
Воздушные шары на испытаниях в здании складского типа. Они довольно большие:
Так выглядят испытания в реальных условиях эксплуатации:
Воздушные шары Google теперь могут оставаться в небе на срок до шести месяцев. Google уже провела тесты с Vodafone и Telefonica, запустив LTE-услуги через передатчики на базе воздушных шаров. Вот схема, поясняющая, как это работает:
А вот еще одна, показывающая «всепогодный шар» с интернет-маршрутизатором:
Ведущий специалист проекта Loon Майк Кэссиди говорит, что 4,5 миллиарда человек в мире не имеют доступа в Интернет. Он считает, что обеспечение доступом в Сеть хотя бы 5% от этой цифры — или 250 миллионов человек – будет «неплохим бизнесом». Ожидается, что они будут платить абонплату в районе $5 за такую услугу.