Сьогодні Бюро патентів і торгових марок США опублікувало патентну заявку від Apple, яка стосується пристроїв введення, чутливих до натискання та/або дотику, які мають тактильний зворотний зв’язок. Альтернативні пристрої введення, такі як пристрої сенсорного введення, здається, пропонують більшу гнучкість для сценаріїв введення та налаштування, ніж механічні клавіатури, миші та подібні пристрої введення.
Патент Apple стосується пристрою введення, який використовує датчики дотику та/або сили для виявлення введення користувача, а також використовує тактильні виходи для надання зворотного зв’язку користувачеві. Одним із прикладів такого пристрою введення є клавіатура, яка не має механічних або рухомих клавіш. Натомість клавіатура може мати плоску безклавішну поверхню введення, таку як скляний або металевий шар, і може містити системи визначення дотику та/або сили, щоб визначити, коли користувач торкається та/або натискає на поверхню.
Тактильні приводи можуть забезпечувати фізичний зворотний зв’язок, щоб вказати, що користувач натиснув безключову поверхню з достатньою силою, щоб зареєструвати введення. Тактильні приводи можуть викликати фізичне відчуття, схоже на механічний ключ або репрезентативне. Наприклад, коли користувач натискає на поверхню клавіатури з достатньою силою, поверхня може вібрувати або іншим чином рухатися, вказуючи користувачеві, що запланований ввід зареєстровано.
Використання датчика сили на додаток до датчика дотику може дозволити користувачеві використовувати безклавішну клавіатуру більш подібно до механічної клавіатури. Наприклад, під час друку користувачі зазвичай кладуть кілька пальців на клавіатуру. За допомогою лише сенсорного датчика на безклавішній клавіатурі (наприклад, без визначення сили) може бути важко або неможливо визначити, чи користувач намагається вибрати певну клавішу, чи користувач просто тримає палець на цій клавіші. Розпізнавання сили замість або на додаток до розпізнавання дотику дозволяє безклавішній клавіатурі розрізняти випадковий контакт і навмисне натискання клавіш.
Оскільки клавіатура не має механічних клавіш, клавіатура може мати багато інших можливостей і функцій, крім простого введення з клавіатури. Наприклад, клавіатура може містити адаптивний дисплей для відтворення візуальної інформації, такої як контур області введення (наприклад, представляє клавішу) і вказівку її функції (наприклад, гліф). Таким чином, розташування, розмір, відстань та/або розташування клавіш можуть відрізнятися. Як інший приклад, поверхня введення клавіатури може діяти як сенсорна панель для виявлення сенсорного введення (наприклад, переміщення курсора, маніпулювання елементами інтерфейсу користувача), а також введення тексту.