OneWeb звертає свою увагу на завершення наземних станцій після запуску останньої партії супутників, необхідних для надання широкосмугових послуг у всьому світі, заявив 27 березня виконавчий директор Суніл Міттал. Міттал сказав, що британський оператор розгорнув «більшість критично важливих наземних станцій», необхідних для комерційного запуску на всіх ринках, які він має дозвіл обслуговувати. Більше наземних станцій мають під’єднатися до роботи протягом кількох місяців, які знадобляться новій партії супутників OneWeb для введення в експлуатацію після їх запуску 25 березня.
«Я сподіваюся, що — за винятком, можливо, кількох наземних станцій у таких місцях, як Свята Єлена та Сейшельські острови, де є багато труднощів із встановленням наземних станцій — усе інше буде зроблено», — сказав він під час брифінгу для ЗМІ.
За словами Міттала, OneWeb планує отримати «сотні мільйонів доларів» від міжнародних корпоративних і державних клієнтів протягом наступних 12 місяців.
Етапний запуск
OneWeb повідомила, що успішно зв’язалася з усіма 36 супутниками на низькій навколоземній орбіті (LEO) після того, як вони піднялися о 23:30 за східним часом на борту геосинхронної ракети-носія Mark 3, або LVM3, з індійського космічного центру імені Сатіша Дхавана. New Space India Limited (NSIL), комерційне відділення космічного агентства Індії, здійснило запуск, щоб розширити групу супутників OneWeb до 618 супутників.
Більшість супутників OneWeb на LEO вже досягли своїх кінцевих орбітальних позицій за допомогою бортової тяги, сказав Міттал. Очікується, що решта буде введено в дію «в найближчі тижні та місяці». Незважаючи на те, що OneWeb все ще має завершити будівництво наземних станцій, Міттал сказав, що його останній запуск був останньою «важливою частиною» бізнес-стратегії OneWeb і «сигналізує про завершення нашої космічної програми» для наявності достатньої кількості супутників на LEO для глобального покриття.
Наразі OneWeb надає комерційні послуги лише в регіонах на північ від 50 градусів широти, які, за його словами, приносять близько кількох мільйонів доларів доходу на місяць. Глобальне угруповання компанії має 1,2 терабайта на секунду корисної ємності, додав він, що, якщо продати його за нинішніми темпами, принесе понад 1 мільярд доларів доходу. Наскільки швидко OneWeb зможе досягти цієї точки, ще належить побачити, сказав він, оскільки в таких країнах, як Індія, ще потрібно усунути регуляторні перешкоди.
Глобальна експансія
OneWeb потребує лише 588 із 648 запропонованих супутників, що працюють на LEO, щоб надавати глобальні послуги, і будь-які супутники, запущені після цієї точки, слугуватимуть резервними. SpaceX уклала контракт на запуск ще невизначеної кількості запасних супутників для OneWeb у рамках спільної місії, яку Міттал запланував на травень або червень.
З грудня SpaceX запустила загалом 120 супутників для OneWeb протягом трьох місій Falcon 9. Його третя й остання спеціальна місія для OneWeb стартувала 9 березня зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді. Перша місія в рамках контракту NSIL на два запуски для OneWeb розгорнула 22 жовтня 36 супутників з LVM3 з Індії, що також сигналізує про відновлення кампанії запуску оператора.
Раніше Arianespace планувала розгорнути супутники OneWeb, що залишилися, за допомогою ракет «Союз» до того, як цей контракт було скасовано після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. За словами Міттала, зрив запуску відкинув компанію на вісім-дев’ять місяців і кілька сотень мільйонів доларів.
Він сказав, що OneWeb також перед війною очікувала, що Росія буде значним ринком для своїх широкосмугових послуг. Обслуговування країни тепер не розглядається разом з Китаєм, Північною Кореєю та «декількома іншими гарячими точками світу». Однак, за його словами, компанія продовжує спостерігати значний попит з боку підприємств і державних клієнтів в інших країнах. Невеликі та легкі користувальницькі термінали, які лише нещодавно стали комерційно доступними, також допоможуть прискорити доходи, додав він.
І хоча широкосмугове угруповання Starlink LEO від SpaceX «є серйозним гравцем на цьому ринку», Міттал стверджує, що OneWeb має перевагу для обслуговування корпоративних клієнтів, таких як постачальники стільникового зв’язку, оскільки його бізнес не орієнтований на стратегію зростання, орієнтовану на споживача.
Наступне покоління
Доходи від глобального угруповання OneWeb допоможуть підтримувати угруповання LEO другого покоління, вартість якого оцінюється в 4 мільярди доларів США, яке розробляється спільно з Eutelsat, французьким оператором геостаціонарних супутників, який шукає схвалення регуляторних органів для покупки британської компанії.
Eutelsat публічно торгує на фондовій біржі Euronext Paris, і Міттал заявив, що компанії мають намір укласти угоду в «найближчі місяці», щоб залучити гроші шляхом розміщення акцій OneWeb у Сполученому Королівстві.
Минулого місяця генеральний директор Eutelsat Єва Бернеке заявила, що очікує, що запит пропозицій щодо створення угруповання OneWeb другого покоління буде опубліковано до кінця червня, а запуски можуть розпочатися вже у 2025 році.