«Умные часы» от Apple (предположительно — iWatch), без сомнения, являются самым ожидаемым второстепенным устройством для фанов «яблочной продукции». Однако, немногие знают, что первый подобный продукт был спроектирован еще при Джобсе — в 1985 году. Тогда Стив Джобс поставил перед ведущим дизайнером корпорации Хартмутом Эсслингером амбициозную и нетривиальную задачу — разработать прототип продукта, который наглядно показал бы разработчикам Apple, в каком направлении движется корпорация и какие устройства будут необходимы в будущем.
Естественно, тогда речь еще не шла о массовом производстве «умных часов» или первого планшета (концепт которого также был создан командой Эсслингера).
Однако, оценить важность данных разработок для Apple можно обратившись к биографии талантливого немецкого дизайнера. Хартмут Эсслингер окончил Высшую школу формообразования и посвятил этой профессии всю свою жизнь. По его мнению, именно формы, а не технические характеристики, как нельзя лучше передают степень соответствия устройства своему времени. В те времена, когда его фирма «Фрогдизайн» сотрудничала с ведущими компаниями-производителями электроники, Эсслингер считал эталоном дизайна продукцию японской Sony и ориентировался на нее, создавая проекты для Apple (с одобрения Стива Джобса).
Немецкий дизайнер, впрочем, стал соавтором собственного «языка проектирования», который стал руководством для разработчиков корпорации на период с 1984 по 1990 год. Примечательно, что сам Хартмут Эсслингер сравнивает нынешнюю Apple с Sony образца 80-х, когда японская компания начала погоню за прибылью, в ходе которой безвозвратно утратила свою «эталонность».