Нещодавно більшість представників галузі посміялися б з цього приводу: Apple, як повідомляється, розглядає Intel як виробника свого наступного базового чіпа M7, повністю пропускаючи TSMC для цієї конкретної моделі.
Інформація надходить від аналітика Мін-Чі Куо, який стверджує, що звичайний M7 — той, що, ймовірно, буде використовуватися в майбутніх MacBook Air, iPad і, можливо, в більш доступному Vision Pro в майбутньому — може бути побудований за технологічним процесом Intel 18A. Intel, очевидно, називає версію, адаптовану для Apple, брендом «18AP». Виробництво розпочнеться лише у 2027 році, тож до результатів залишилося ще кілька років.
Чи потужніші M7 Pro та M7 Max? Очікується, що вони все ще використовуватимуть TSMC для свого наступного покоління N2P або оновленого процесу A18. По суті: Apple розподіляє робоче навантаження, зберігаючи найкращий кремнієвий процесор поруч зі своїм найнадійнішим партнером.
Якщо все вийде за планом, базовий M7 стане вітриною для великої спроби Intel повернутися на ринок — чого компанія дуже хоче після років боротьби із затримкою випуску вузлів та втратою клієнтів. І одне лише ім’я Apple, ймовірно, допоможе Intel залучити інших (таких як Qualcomm), які також шукають альтернативи TSMC.
З боку Apple цей крок виглядає як стратегія постачання. Постачання мільйонів Mac та iPad нижчого рівня означає, що Apple потребує серйозних виробничих потужностей. Передача цієї частки Intel дає TSMC більше можливостей зосередитися на високорентабельних продуктах, а також дає Apple друге джерело, яке може перетворитися на реальний варіант у довгостроковій перспективі.
Ми краще зрозуміємо, наскільки насправді хороша технологія Intel 18A, коли перші ноутбуки Panther Lake з’являться на ринку наступного року. Але чутки про те, що Apple навіть розглядає можливість створення реальних продуктів на базі розробок Intel, говорять багато про що, особливо враховуючи історію між цими двома компаніями.