A1427 (слева) против A1469 (справа)
Внутренности устройства претерпели изменения. Здесь всё было переработано с целью уменьшения себестоимости. В то время как предыдущая модель (A1427) оснащалась металлической пластиной над PCB, в новом Apple TV радиатор перемещён вниз корпуса целиком в целях упрощения сборки. Размер самой платы особо не изменился, в отличие от размещения компонентов. Apple использовала высокоинтегрированный чип от USI для Wi-Fi и Bluetooth, который позволил сэкономить площадь платы, компания вернулась к дизайну с одной антенной вместо двух, что также уменьшило сложность по сравнению с A1427 (по результатам тестов Anandtech, это не сказалось негативно на качестве приёма сигнала Wi-Fi).
После снятия экрана защиты от радиопомех взору открываются и другие изменения: упаковка одноядерной версии процессора A5 уменьшилась, а память DRAM отныне выступает отдельным компонентом, а не интегрирована по типу PoP.
A1427 (слева) против A1469 (справа)
Анализ, проведённый специалистами Chipworks, говорит о том, что речь идёт действительно о новом кристалле A5, который по-прежнему производится на 32-нм нормах Samsung. Ранее для Apple TV использовались 2-ядерные чипы A5 (S5L8942) с одним отключённым ядром, но в новом процессоре (S5L8947) незадействованное ядро удалено физически. 2-ядерная графика осталась неизменной, но за счёт ряда других изменений Apple удалось уменьшить площадь кристалла с 69 мм2 до 37,8 мм2.
Печать такого процессора явно гораздо дешевле, как и уход от PoP в пользу внешней памяти DRAM. Вероятно, Apple решила, что текущие тиражи продаж Apple TV достаточны для того, чтобы создать специальную версию A5 для этой приставки вместо отбраковки кристаллов, предназначенных для iPhone/iPad. Кроме того, видимо, доля выхода годных кристаллов сейчас повысилась, поэтому последнее время приходилось использовать в Apple TV полнофункциональные 2-ядерные чипы A5.
32-нм Apple A5 S5L8942 (слева) и новый Apple A5 S5L8947 (справа)
Кроме того, возможно, Apple намерена использовать новую одноядерную версию A5 в некоем ином продукте. Но, кроме экономии на производстве, новый процессор также весьма интересен тем, что Apple добилась значительного сокращения энергопотребления платформы. Замеры ресурса Anandtech говорят о следующих результатах:
Конечно, экономия энергии минимальна в масштабах домохозяйства — предыдущая версия Apple TV и так была весьма энергоэффективна, потребляя до 1,6 Вт в большинстве случаев, но новая модель снизила этот показатель до 1 Вт. В целом экономия энергии в платформе — около 800 мВт.
Без изменений в техпроцессе можно лишь предполагать, что Apple оптимизировала дизайн процессора и архитектуру платформы. Сильное снижение энергопотребления наводит на мысль, что Apple создавала новый чип A5 для использования и в некоем другом устройстве, которое работает от батареи и очень критично к энергопотреблению. Впрочем, это лишь предположение — возможно, экономия энергии обусловлена просто более эффективным дизайном новой платформы. При этом производительность новой версии Apple TV осталась на прежнем уровне.
В целом пока можно сказать, что модель A1469 позволила Apple сократить затраты на производство как благодаря оптимизации компонентов, так и путём использования новой версии A5 с существенно меньшей площадью кристалла. Есть ли вероятность использования A5 в каком-то другом продукте Apple? В существующей линейке устройств места для одноядерного чипа, кажется, нет. Но слухи говорят о разработке умных часов…
