Apple фактично пригальмувала свою VR-стратегію: нової гарнітури Vision найближчим часом чекати не варто, а команду, яка працює над технологією, суттєво скоротили. Але ставити крапку рано — всередині компанії все ще живе один загадковий проєкт, який може повернути Apple у світ віртуальної реальності.
За даними Марка Гурмана з Bloomberg, протягом останніх місяців Apple закрила одразу кілька проєктів, пов’язаних із розвитком Vision Pro. Серед них була легша версія гарнітури, дешевша модель, а також варіант, у якому частина обчислень мала виконуватися за межами самого пристрою.
Здавалося б, на цьому історію Apple з VR можна завершувати. Але компанія, схоже, залишила собі запасний варіант.
Невелика команда Apple зараз працює над проєктом із кодовою назвою N224. За інформацією джерела, вже існує щонайменше чотири прототипи пристрою. Щоправда, поки що навіть усередині Apple немає остаточного розуміння, якою саме має бути ця нова VR-гарнітура.
І це головна інтрига. Сам факт існування прототипів ще зовсім не означає, що продукт колись потрапить на полиці магазинів. Apple може в будь-який момент закрити N224, якщо вирішить, що проєкт не має достатнього потенціалу.
Навіть у разі позитивного рішення чекати доведеться довго. За даними Гурмана, потенційний запуск нового пристрою відбудеться не раніше кінця 2028 або 2029 року. Тобто наступна велика VR-новинка Apple може з’явитися через кілька років після Vision Pro.
Тим часом компанія зміщує увагу на значно компактніший формат — розумні окуляри. За попередніми даними, перша така модель Apple може вийти вже у 2027 році.
Цей напрямок зараз здається для технологічних компаній значно перспективнішим. Окуляри не потребують великої гарнітури на голові, а їх можна використовувати у повсякденному житті — від роботи зі сповіщеннями та камерою до голосових функцій і штучного інтелекту.
Але це не означає, що VR остаточно зникне з планів Apple. Компанія цілком може продовжувати експериментувати з прототипами у фоновому режимі, очікуючи, поки технології стануть компактнішими, дешевшими та зручнішими.
І тут є ще один важливий момент. Проблема VR-гарнітур полягає не лише у вазі чи ціні. Навіть якщо Apple зможе зробити Vision значно легшою та доступнішою, залишається питання: чи стане такий пристрій настільки потрібним людям, щоб вони використовували його щодня?
Саме відповідь на це питання може визначити майбутнє Vision. Поки Apple робить ставку на окуляри, VR не помер — він просто відійшов у тінь. І якщо розумні окуляри компанії справді знайдуть свою аудиторію, вони цілком можуть одного дня допомогти профінансувати повернення Apple до значно амбітнішої VR-гарнітури.