Получив за последние 5 лет 171 жалобу от непроизводящих патентовладельцев, Apple прочно заняла первое место в рейтинге жертв так называемых патентных «троллей». По последней информации группы PatentFreedom, на компанию Apple в этом году было подано еще 24 патентных иска. Теперь, когда с 2009 года компанию уже более 170 раз вызывали в суд, она далеко обогнала по этому показателю занимающую второе место Hewlett-Packard, у которой за это же время было 137 жалоб.
Таким образом, Apple стала самым популярным объектом патентного преследования. В марте этого года, по информации PatentFreedom, Apple и HP разделяли 22 жалобы, на данный момент к ним добавилось еще 12. На третьем месте давний конкурент Apple – компания Samsung, у которой за эти пять лет накопилось 133 жалобы, четвертую позицию заняла AT&T, которая была вынуждена ответить на 127 патентных исков, 30 из которых были поданы в 2013 году. Закрывают первую десятку Dell (122 жалоб), Sony (110), HTC (106), Verizon (105), LG (104), и Google (103).
За последнее время Apple ушла далеко вперед, став целью номер один для «патентных троллей». Еще в 2011 году Apple и Hewlett-Packard делили первое место (со 131 жалобой у каждой). PatentFreedom избегает названия «патентные тролли», широко используемого в Интернете, и предпочитает ему более нейтральное – «непроизводящие патентовладельцы». Объясняют они это тем, что термин «тролль» бесполезен, так как им, как правило, обозначают физических лиц или компании, которые пытаются навязать свои патентные права. PatentFreedom проводит четкое различие между этими понятиями, называя определенную группу лиц и организаций «непроизводящими патентовладельцами». По их определению это – «любой человек или компания, которая получает или планирует получать большую часть своего дохода от лицензирования или внедрения в производство своей интеллектуальной собственности».
Между тем, в разгар роста количества патентных исков к компании Apple, бывший директор по патентному лицензированию Борис Текслер покинул своей пост. В мае, во время заседания, посвященного налогам, генеральный директор Apple Тим Кук обратился к членам Сената Соединенных штатов с речью по вопросам патентования. Но тогда речь шла больше об усилении защиты интеллектуальной собственности компании, чем о борьбе с исками от непроизводящих патентовладельцев.