Официальные лица, отвечающие за программу Британского антарктического исследования, в качестве предосторожности приняли меры по закрытию на зиму антарктической исследовательской станции Halley VI Research Station (или просто «Халли-6») после того, как всего в нескольких километрах от одного из самых удаленных от цивилизации форпосте человечества на ледяной поверхности образовалась новая гигантская трещина.
«Мы хотим обезопасить жизни своих людей. Вернуть их домой на зиму – это простая мера предосторожности, учитывая те особенности и изменения на поверхности, которые были отмечены нашими гляциологами в течение последних месяцев», — прокомментировал решение об эвакуации директор программы Британского антарктического исследования (BAS) Тим Стокингс.
Эти изменения лишь в очередной раз показывают, насколько сложной и потенциально опасной может быть жизнь в этом негостеприимном регионе мира. К счастью, сама станция «Халли-6», состоящая из восьми отдельных модулей, каждый из которых установлен на гидравлические опоры с большими лыжами, может быть демонтирована и перемещена подальше от потенциально опасных трещин.
Именно поэтому, когда в 2012 году на Ледяном шельфе Бранта (также известном как «Чазм-1») начали проявляться новые признаки ледниковой активности, никто тогда не паниковал. Та скорость, с которой двигался шельф (примерно 1,7 км в год) оставляло достаточно времени для того, чтобы можно было спокойно разобрать станцию «Халли-6» и перебросить ее подальше на восток.
Но не успели полярники по случаю переезда разбить новую бутылку шампанского, как возникла новая и гораздо более быстро разрастающаяся трещина к северу от нового местоположения станции «Халли-6», что сделало ситуацию с переездом еще более непредсказуемой. Длина самой трещины, получившей название «Хэллоуин» по случаю ее первоначального обнаружения 31 октября (как раз в момент празднования Дня всех святых), на момент ее открытия составляла 22 километра.
Но спустя всего чуть более двух месяцев она разрослась до 44 километров, и теперь уже никто не может точно сказать, что с ней будет дальше. Наблюдение за трещиной специалисты вели с помощью GPS-приборов, спутниковых снимков, радаров и дронов. Проводилось несколько компьютерных моделирований, чтобы постараться предсказать ее дальнейшее поведение и рост. Но в конечном итоге ученые не могут дать однозначный ответ, насколько большой она может стать.
К станции в настоящий момент приписаны 88 человек. Однако штат сотрудников на зимние месяцы планировалось сократить до 16 человек. В рамках этих зимних месяцев станция должна была работать при наиболее экстремальных условиях: температуре от –20°C до –60°C и 24-часовой полярной ночи. К сожалению, произошедшие события, приводящие к неизвестным последствиям (неизвестно дальнейшее поведение как самой трещины «Хэллоуин», так и шельфа «Чазм-1»), наряду с условиями, которые не позволят в случае опасности оказать помощь, заставляют принять единственно верное решение – эвакуировать абсолютно весь персонал станции.
Поэтому все исследователи должны будут покинуть станцию к марту этого года. «Халли-6» будет пустовать до начала антарктического лета, которое начинается в ноябре. «Решение было принято с учетом высокого уровня непредсказуемости в сочетании с невозможностью сделать что-либо по этому поводу в зимний период.
В это время года сюда не летают самолеты, здесь постоянная ночь, здесь очень холодно. В общем и целом все эти факторы заставляют нас эвакуировать весь персонал станции, пока еще не слишком поздно. Спокойно, без спешки. А затем вернуться сюда следующим летом», — заявил Стокингс в интервью BBC News.
Несмотря на то, что на станции не останется людей, BAS сообщает, что поищет варианты, при которых оборудование для климатического мониторинга, а также аппаратура для слежения за трещиной «Хэллоуин» смогут продолжить работу в автономном режиме в течение этих зимних месяцев. «Разумеется, мы поищем способы и сделаем все от нас возможное. Мы продолжим использование спутниковых изображений в течение последующих зимних месяцев.
В следующем сезоне мы отправим туда команду, которая откроет станцию заново, проверит работоспособность нашего оборудования и разберется в дальнейшей ситуации уже на месте», — пояснил Стокингс. «Мы затратили очень много времени на поиск нового места для станции «Халли-6». Сама по себе эта местность не находится под прямым риском. Здесь скорее вызывает опасение фактор непредсказуемости поведения всей общей площади шельфа», — подытожил Стокингс. Взято с hi-news.ru