Провівши більше ніж рок в космосі, Френк Рубіо тепер має звикнути до тієї неприємної речі, яку земляни називають гравітацією.
“У перші кілька днів при ходьбі трохи болить підошви ніг і поперек”, – сказав він на прес-конференції в п’ятницю в Космічному центрі імені Джонсона НАСА в Х’юстоні, штат Техас.
“Я думаю, що існує певний рівень болю, пов’язаний з тим фактом, що ваша поперек тепер підтримує половину вашої ваги”.
Рубіо повернувся на Землю два тижні тому, провівши в космосі 371 день, вилетівши у вересні минулого року на борту російської ракети для виконання звичайного шестимісячного польоту.
Космічний корабель «Союз», який мав доставити їх назад, був пристикований до Міжнародної космічної станції та використовувався як аварійний резервний корабель. Але потім у грудні стався витік охолодної рідини, ймовірно, через мікрометеороїд.
Тому як запобіжний захід російське космічне агентство «Роскосмос» повернуло корабель на Землю. Він відправив ще один, порожній, а це означало, що Рубіо і компанія матиме місце для повернення, але їм доведеться взяти на себе місію, намічену для екіпажу, який спочатку мав перебувати на цьому другому кораблі.
«Той факт, що я мав провести цілий рік під замком, був для мене свого роду тортурою, тому що я люблю перебувати на вулиці», — сказав Рубіо. «Але це частина місії. Потрібно було трохи змінити мислення і сказати: «Гей, це мій світ на наступні 12 місяців, і мені доведеться з цим впоратися».
Але це нещастя дозволило цьому синові сальвадорських іммігрантів встановити рекорд за тривалістю перебування американця в космосі, побивши рекорд 2022 року, встановлений Марком Ванде Хей – 355 днів поспіль. Світовий рекорд належить російському космонавту Валерію Полякову – 437 днів.
“Протягом перших кількох днів (на Землі) вас зносить праворуч або ліворуч, намагаючись йти прямо”, – говорить він.
«Ваш розум абсолютно зрозумілий, але ваше тіло просто не реагує так, як ви очікуєте».
Під час свого перебування на МКС Рубіо вперше побачив ще один потенціал, коли виростив помідор.
“Я думаю, яким був перший помідор у космосі”, – сказав він.
Він поклав його в «сумочку» і застебнув на липучку, але зрештою втратив його з поля зору. Рубіо годинами шукав його, але безрезультатно. Можливо, він висох і був прийнятий за сміття.
Але “деякі скажуть, що я, напевно, це з’їв”, – жартує він.