Amazon зробила ще один крок у напрямку розширення своїх космічних амбіцій. Компанія подала заявку до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на створення нового супутникового угруповання, яке складатиметься більш ніж із 5100 апаратів.
Головна особливість майбутньої системи — підтримка технології direct-to-device (D2D), тобто прямого зв’язку супутників із користувацькими пристроями без необхідності підключення до наземних базових станцій.
Amazon хоче зробити супутниковий зв’язок доступнішим
Згідно із заявкою, нова мережа працюватиме з використанням частотного ресурсу Globalstar. Це дозволить Amazon створити інфраструктуру для передачі даних безпосередньо на смартфони, планшети та інші сумісні пристрої.
Технологія D2D останніми роками стала одним із головних напрямків розвитку супутникового зв’язку. Її мета — забезпечити доступ до мережі там, де традиційна мобільна інфраструктура відсутня: у віддалених регіонах, горах, пустелях або під час надзвичайних ситуацій.
Для звичайних користувачів це може означати можливість надсилати повідомлення, отримувати доступ до базових онлайн-сервісів або здійснювати екстрений зв’язок навіть поза межами покриття мобільних операторів.
Новий конкурент для Starlink
Проєкт Amazon стане ще одним великим гравцем на ринку супутникового зв’язку. Наразі найбільш відомою системою такого типу є Starlink компанії SpaceX, яка вже має тисячі супутників на орбіті та активно розширює глобальне покриття.
На відміну від традиційних супутникових інтернет-систем, які потребують спеціальних терміналів і великих антен, D2D-підхід орієнтований на роботу зі звичайними мобільними пристроями.
Amazon також уже має власний космічний проєкт Project Kuiper, який передбачає створення супутникової інтернет-мережі на низькій навколоземній орбіті. Нова заявка може стати частиною ширшої стратегії компанії щодо розвитку космічної інфраструктури.
Використання спектра Globalstar
Особливу увагу привертає те, що Amazon планує використовувати спектр Globalstar. Ця компанія давно працює у сфері супутникового зв’язку, а її технології вже використовуються для деяких сервісів прямого підключення пристроїв.
Саме супутниковий спектр є одним із ключових ресурсів у розвитку D2D-сервісів. Компанії прагнуть отримати доступ до частот, які дозволяють забезпечувати стабільний зв’язок із невеликими пристроями на земній поверхні.
Водночас використання чужого спектра може вимагати додаткових погоджень із регуляторами та координації з іншими учасниками ринку.
Супутниковий зв’язок стає новим полем конкуренції
Останні роки показали, що космічна інфраструктура поступово перетворюється на важливий напрям для технологічних компаній. Якщо раніше супутниковий інтернет був переважно нішевим рішенням, то тепер його розглядають як майбутній елемент глобальних комунікацій.
Amazon, SpaceX, Apple та інші компанії інвестують у технології, які можуть стерти межу між наземними мобільними мережами та космічними системами.
Для користувачів це може означати появу нового рівня доступності зв’язку — коли підключення залежатиме не від наявності веж мобільного оператора, а лише від наявності супутника над головою.
Втім, заявка Amazon до FCC є лише початковим етапом. Компанії ще потрібно отримати необхідні дозволи, розгорнути супутникове угруповання та довести економічну доцільність масштабного проєкту. Але сам факт планів щодо понад 5100 супутників свідчить: Amazon серйозно налаштована боротися за місце серед головних гравців нової космічної ери.