Для багатьох інтернет-користувачів з гарною швидкістю інтернет-з’єднання затримки при передачі даних зазвичай не є проблемою. Однак при перегляді потокового відео або взаємодії з онлайн-іграми можна натрапляти на труднощі, навіть якщо швидкість інтернет-з’єднання досить велика. Новий мережевий стандарт Low Latency, Low Loss, Scalable Throughput (L4S) покликаний зробити з’єднання більш надійним та швидким.
Якщо не вдаватися в технічні подробиці, то можна сказати, що стандарт L4S призначений для зниження кількості перевантажених мережних пакетів, що стоять в черзі, шляхом чого повинна підвищитися швидкість завантаження сайтів і стабільність при відтворенні потокового відео. Затримки при передачі даних в інтернеті можуть виникати з різних причин, але багато з’єднань, що використовують протокол TCP, автоматично регулюють обсяг трафіку, що надсилається, якщо низхідне з’єднання занадто засмічене (зазвичай це виражається в зниженні швидкості передачі даних). Однак до виявлення проблеми та коригування проходять мілісекунди, а іноді й секунди.
Стандарт L4S повинен розв’язати цю проблему шляхом додавання до кожного пакета опції визначення перевантаження. Шляхом цього наступний мережевий пристрій з підтримкою нового стандарту зможе швидше скоригувати потік трафіку, що передається. Зазвичай є буфер, в якому зберігаються пакети, що очікують відправлення, у разі виникнення перевантаження. Якщо пакет з налаштуванням L4S потрапляє до буфера, він позначає себе як перевантажений. За рахунок цього на коригування обсягу трафіку, що передається, потрібно менше часу, що і призводить до зниження затримок.
Може здатися, що зниження затримки на мілісекунди не є такою важливою справою. Однак розробники нового стандарту впевнені, що це не так, оскільки «затримка буферизації зазвичай складала від сотень мілісекунд до тисяч мілісекунд у ряді випадків». Деякі з прийнятих в експлуатацію раніше виправлень дозволили знизити затримки до десятків мілісекунд, але впровадження L4S дозволить досягти того, що тривалість затримок вимірюватиметься одиницями мілісекунд.
Зниження затримок до мінімальних значень робить, наприклад, хмарні ігри значно життєздатнішими. Інші програми, для ефективної роботи яких потрібна низька затримка, можуть отримати величезні переваги нового стандарту. Великі мережеві компанії, такі як Comcast, Nokia та Vodafone, вже звернули увагу на стандарт L4S. Наприклад, Comcast провела тестування L4S разом з Apple, NVIDIA та Valve. Співпраця з NVIDIA, як очікується, принесе переваги хмарному сервісу GeForce Now. Apple додала підтримку L4S у тестовому вигляді в iOS 16 та macOS Sonoma. Однак до масштабного впровадження стандарту пройде чимало часу.