Шведська компанія CorPower заявила про прорив у розробці плавучих генераторів електроенергії, що використовують енергію хвиль. Генератор-буй компанії пройшов 6-місячні випробування у морі та показав найвищу ефективність. У порівнянні зі звичайними генераторами, які використовують хвилі, вироблення пристрою CorPower виявилося на 300% вищим. Секрет криється в підстроюванні фази коливання генератора по відношенню до фази хвилі.
Генератор рухають коливання корпусу буя вгору і вниз гребенем хвилі. Генератор рухається лінійно напрямними, які закріплені на дні (як варіант, на підводному баласті). Напрямні мають нарізку, яка через шестерну передачу обертає ротор генератора. Система амортизаторів може тримати амплітуду стрибків буя-генератора на хвилі. Тим самим коливання буя трохи відстають від швидкості підйому рівня води (хвилі) і це надає йому додаткову енергію, коли рівень починає спадати. Підскок виходить більшу висоту, ніж допускає поточне хвилювання. Завдяки цьому генератор злітає вищим навіть на слабкій хвилі, яка в середньому трапляється частіше.
Автоматика генератора сама вибирає фазу коливань залежно від рівня хвилювання, і у сильну хвилю блокує рух, щоб не допустити аварії. Так, генератор моделі C4 успішно пройшов випробування у шторм, коли висота хвиль досягала 18,5 м. Розміри самого генератора-буя становлять 19 м у висоту та 9 м у діаметрі.
Компанія CorPower виготовила лише один екземпляр генератора, і тепер повернула його до порту для вивчення після 6 місяців у морі. У цьому, до речі, перевага таких розробок. Генератор завжди можна відбуксирувати на обслуговування або ремонт, тоді як із плавучими вітряними електростанціями і, тим більше, зі стаціонарними вітрогенераторами на мілководді таке не перевіриш.
Під час випробувань пікова виробка генератора C4 досягала 600 кВт. Його потужність була штучно обмежена, кажуть у компанії, а під час штатної роботи генератор зможе виробляти у піку до 850 кВт. Якщо розгорнути у морі чи океані понад 20 тис. таких генераторів, то така електростанція зможе виробляти до 20 ГВт електроенергії. У такому разі вартість кожного виробленого нею МВт·год електрики знизиться до конкурентного рівня $33–44 LCoE (нормованої вартості електроенергії).
Також варто відзначити, що буї-генератори можна буде розташовувати набагато щільніше в морі, ніж вітрогенератори, і тим самим збільшити збирання енергії з кожного квадратного кілометра морської гладі.